Une étude révèle une durée de vie de cent ans pour trois espèces de poissons d’eau douce dans le désert de l’Arizona

Une étude récente a révélé que certains des animaux les plus anciens du monde vivent dans un endroit auquel on ne s’attendrait pas : des poissons dans le désert de l’Arizona. Les chercheurs ont découvert le deuxième genre d’animal pour lequel trois espèces ou plus ont connu une durée de vie supérieure à 100 ans, ce qui pourrait ouvrir la porte à des études sur le vieillissement dans plusieurs disciplines, telles que la gérontologie et la sénescence (vieillissement) chez les vertébrés.

L’étude se concentre sur une série d’espèces de poissons du genre Ictiobus, connues sous le nom de poissons-buffles. Le Minnesota possède des populations indigènes de chacune des trois espèces étudiées : le buffle à grande bouche, le buffle à petite bouche et le buffle noir. L’importance de cette recherche est soulignée par le fait que ces poissons sont souvent mal identifiés et regroupés avec des espèces envahissantes, comme la carpe, et que les réglementations de pêche dans de nombreux endroits, y compris le Minnesota, ne protègent pas correctement ces espèces, et ce qui pourrait devenir une richesse. d’informations sur la longévité et le vieillissement.

Cette nouvelle recherche de l’Université du Minnesota Duluth (UMD), récemment publiée dans Rapports scientifiques, était une collaboration entre Alec Lackmann, Ph.D., ichtyologue et professeur adjoint au Département de mathématiques et de statistiques du Swenson College of Science and Engineering de l’UMD ; d’autres scientifiques, notamment de l’Université d’État du Dakota du Nord ; et un groupe de pêcheurs soucieux de la conservation qui pêchent dans le réservoir d’Apache Lake en Arizona.

“Il existe probablement un trésor d’informations sur le vieillissement, la longévité et la sénescence négligeable au sein du genre Ictiobus”, a déclaré Lackmann. “Cette étude met en lumière ce potentiel et ouvre la porte à un avenir dans lequel une compréhension plus complète du processus de vieillissement des vertébrés, y compris pour les humains, pourra être réalisée. La recherche soulève la question suivante : quelle est la fontaine de jouvence des poissons buffles ?” ”

Lackmann a déjà étudié les buffles et ses recherches de 2019 sont allées jusqu’à étendre l’âge maximum du buffle à grande bouche d’environ 25 ans à plus de 100 ans en appliquant et en validant une technique de vieillissement beaucoup plus raffinée que celle utilisée auparavant. été utilisé précédemment. Au lieu d’examiner les écailles du poisson, “vous extrayez ce qu’on appelle les otolithes, ou pierres auriculaires, de l’intérieur du crâne du poisson, puis vous coupez les pierres en coupe mince pour déterminer leur âge”, a expliqué Lackmann.

Environ 97 % des espèces de poissons possèdent des otolithes. Ce sont de minuscules structures ressemblant à des pierres qui se développent tout au long de la vie du poisson, formant une nouvelle couche chaque année. Lorsqu’ils sont traités correctement, des scientifiques comme Lackmann peuvent examiner l’otolithe avec un microscope composé, compter les couches, comme les anneaux d’un arbre, et connaître l’âge du poisson.

Les poissons buffles sont originaires du centre de l’Amérique du Nord, y compris du Minnesota, mais ceux de cette étude récente ont été trouvés dans le lac Apache, un réservoir situé dans le désert du sud-ouest. Élevés à l’origine dans des écloseries et des étangs d’élevage le long du fleuve Mississippi dans le Midwest, le gouvernement a stocké des buffles dans le lac Roosevelt (en amont du lac Apache), en Arizona, en 1918. Alors que le lac Roosevelt était pêché commercialement, les populations de poissons du lac Apache sont restées en grande partie intactes jusqu’à ce que les pêcheurs à la ligne aient récemment J’ai appris à y attraper systématiquement des poissons-buffles à la canne et à la ligne.

Lorsque ces pêcheurs à la ligne avec remise à l’eau ont remarqué des taches orange et noires uniques sur de nombreux poissons qu’ils capturaient, ils ont voulu en savoir plus sur ces marques et ont découvert les recherches précédentes de Lackmann. Stuart Black, un pêcheur à la ligne de l’Arizona, a contacté Lackmann et l’a invité à une expédition de pêche au lac Apache, où les poissons collectés seraient donnés à la science.

En étudiant les poissons collectés lors de l’événement de pêche à la ligne et en analysant l’âge de leurs otolithes, Lackmann a découvert que certains des poissons-buffles de l’empoissonnement de 1918 en Arizona sont probablement encore en vie aujourd’hui et que la plupart des poissons-buffles du lac Apache ont éclos au début des années 1920. Plus important encore, ils ont découvert que les trois espèces différentes de poissons-buffles trouvées dans le lac étaient âgées de plus de 100 ans. À leur connaissance, une telle longévité chez plusieurs espèces de poissons d’eau douce n’est trouvée nulle part ailleurs dans le monde.

Pour Lackmann, il existe des possibilités passionnantes pour l’avenir de l’étude de ce groupe unique de poissons, avec des implications de grande envergure.

“Ces espèces de poissons et d’individus à longue durée de vie pourraient être surveillées afin que nous puissions étudier et comprendre davantage leur ADN, leur physiologie, leur capacité à combattre les infections et les maladies, et comparer ces systèmes tout au long du continuum d’âge”, a déclaré Lackmann. “Le genre Ictiobus a le potentiel de s’avérer d’une grande valeur dans le domaine de la gérontologie, et Apache Lake pourrait devenir un épicentre pour diverses recherches scientifiques à l’avenir.”