Les communautés de couleur souffrent de manière disproportionnée de décès liés à la pollution, selon une étude sur l’exposition au dioxyde d’azote

Aux États-Unis, les décès prématurés associés à l’exposition au dioxyde d’azote (NO₂) la pollution – un gaz toxique émis principalement par la combustion de combustibles fossiles dans les voitures, les camions et les centrales électriques – est plus susceptible d’avoir un impact sur les personnes de couleur que sur la population blanche, selon une nouvelle étude de l’Université Northwestern.

L’étude est la première à estimer les décès prématurés attribués au NON₂ l’exposition et les disparités associées à travers les États-Unis contigus.

En combinant les concentrations de pollution atmosphérique issues de modèles à haute résolution, les risques relatifs issus d’études épidémiologiques et les données de mortalité des recensements, les chercheurs ont identifié où et qui.₂ la pollution affecte le plus.

En fin de compte, ils ont découvert qu’environ 171 000 décès prématurés par an sont liés au NO.₂ exposition, et un nombre disproportionné de ces décès surviennent dans les communautés marginalisées. Dans les secteurs de recensement à prédominance noire, par exemple, les décès prématurés liés au NON₂ L’exposition est 47 % plus élevée que la moyenne nationale, ont constaté les auteurs de l’étude.

L’étude confirme une fois de plus que les communautés historiquement marginalisées supportent des fardeaux de santé disproportionnés liés à la mauvaise qualité de l’air.

L’étude intitulée « NON toutes causes confondues₂– fardeau de mortalité imputable et disparités raciales et ethniques associées aux États-Unis », a été publié aujourd’hui (7 novembre) dans le Lettres sur les sciences et technologies de l’environnement. Bien que des études antérieures aient confirmé le fardeau injuste du NO₂ l’exposition des communautés marginalisées, l’étude de Northwestern est la première à estimer le fardeau de la mortalité (de toutes causes naturelles à l’exclusion des décès accidentels) attribué au NO.₂ exposition à travers la zone continentale des États-Unis.

“Quand on regarde qui est le plus touché par le NON₂, nous examinons non seulement l’exposition à la pollution atmosphérique, mais également la susceptibilité de la population”, a déclaré Sara Camilleri de Northwestern, qui a dirigé l’étude. “Nous quantifions cela en examinant la mortalité de base sous-jacente, qui représente la susceptibilité. Dans ce contexte, la susceptibilité pourrait être liée à une fréquence plus élevée de maladies sous-jacentes ou à un accès moindre aux soins de santé. La population noire, en particulier, connaît à la fois une forte susceptibilité et une plus grande sensibilité au NO.₂ concentration.”

“Les progrès simultanés en épidémiologie et en recherche sur la qualité de l’air nous ont permis de quantifier avec plus de confiance les impacts du NO₂ exposition sur les résultats pour la santé », a déclaré Daniel Horton de Northwestern, auteur principal de l’étude. « Nos résultats indiquent que les politiques visant à réduire le NO₂ les émissions pourraient réduire les injustices environnementales de longue date et motiver l’adoption ciblée de normes plus strictes pour protéger la santé publique.

Horton est professeur adjoint de sciences de la Terre et des planètes au Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern, où il dirige le groupe de recherche sur le changement climatique. Camilleri est chercheur postdoctoral au laboratoire de Horton.

Combiner des modèles de pollution avec des données de recensement

Particulièrement courant dans les zones à fort trafic et industrielles, NON₂ l’exposition est liée à un certain nombre de complications de santé, notamment l’asthme, les infections respiratoires et même la mort. Bien que l’Environmental Protection Agency des États-Unis ait renforcé les réglementations visant à réduire les NO₂ concentrations, des décès prématurés associés à l’exposition subsistent.

“Au cours des dernières décennies, nous avons constaté une tendance à la baisse du NO₂ émissions”, a déclaré Camilleri. “Mais des études épidémiologiques récentes ont montré que NO₂ est nocif pour la santé même à faible concentration. Par conséquent, les faibles concentrations ont toujours un impact, et les disparités dans l’exposition à la pollution atmosphérique et les impacts sur la santé associés persistent toujours à travers les États-Unis. »

Pour mieux comprendre les populations les plus touchées, Camilleri, Horton et leurs co-enquêteurs se sont tournés vers un modèle de régression de l’utilisation des terres à l’échelle nationale (LURM) pour estimer le NON.₂ concentrations. Le LURM intègre la surface NO₂ observations et observations par satellite de télédétection ainsi que des informations sur l’utilisation des terres et les routes pour prédire la concentration de NO₂ pollution.

“Les modèles de régression de l’utilisation des terres estiment les concentrations de polluants en associant l’utilisation des terres aux concentrations de polluants observées”, a déclaré Horton. “Nous savons qu’une route a un taux de NO plus élevé₂ qu’un parc, par exemple. Les observations de surface contribuent à éclairer cette relation, et les données satellitaires peuvent la restreindre davantage. Ces associations nous permettent d’estimer NON₂ concentrations à travers les États-Unis contigus.

Un impact profond sur les communautés noires

En combinant l’utilisation des terres, les données de surveillance et les données satellitaires, les chercheurs ont estimé NON₂ concentrations dans des zones aussi petites qu’un kilomètre à travers les États-Unis contigus. Ensuite, pour caractériser les résidents vivant dans ces zones, les chercheurs ont utilisé les données démographiques de l’American Community Survey et les taux de mortalité au niveau des secteurs de recensement dérivés d’Industrial Economics, Inc.

Au niveau national, les chercheurs ont trouvé des zones où l’on estime la plus grande quantité de NO₂-les taux de mortalité attribuables sont de 29 % de Noirs, 18 % d’Hispaniques ou Latinx, 5 % d’Asiatiques et 45 % de Blancs. Considérant que la composition raciale et ethnique de la population totale des États-Unis est de 12 % de Noirs, 18 % d’Hispaniques ou Latinx, 5 % d’Asiatiques et 61 % de Blancs, l’impact disproportionné sur les communautés noires est profond.

Points chauds urbains à l’échelle nationale

Parce que le transport basé sur un moteur à combustion interne est l’une des plus grandes sources de NO₂ émissions, les concentrations maximales du polluant s’accumulent le long des autoroutes et des principaux réseaux routiers. Une grande partie des personnes vivant à proximité de ces hotspots sont des personnes de couleur, qui présentent généralement des susceptibilités supérieures à la moyenne, écrivent les auteurs.

Remplies d’autoroutes denses et d’activités industrielles, les zones urbaines connaissent les taux de NO les plus élevés₂-les décès liés. La plus grande région de Détroit, dans le Michigan, en particulier, connaît le taux de mortalité prématurée le plus élevé du pays, avec 1,6 fois plus de NO.₂-mortalités imputables supérieures à la moyenne américaine. Les chercheurs ont découvert une tendance similaire dans les zones métropolitaines de Chicago et de New York, où les taux de mortalité sont 1,3 à 1,4 fois supérieurs à la moyenne nationale.

Le fardeau disproportionné qui pèse sur les communautés marginalisées est amplifié dans ces domaines. Par exemple, les Noirs ne représentent que 21 % de la population des grandes zones métropolitaines de Chicago et de Détroit, mais environ 60 % des personnes touchées par le NO.₂-la mortalité liée à ces zones est noire.

Explorer des solutions potentielles

Pour remédier aux impacts injustes du NON₂ pollution, Camilleri et Horton suggèrent l’adoption de politiques qui encouragent l’électrification des véhicules et le retrait des véhicules à moteur à combustion à fortes émissions des routes. Le mois dernier, leur équipe a publié les résultats d’une étude selon laquelle l’électrification de 30 % des véhicules lourds routiers pourrait sauver des centaines de vies par an, bénéficiant largement aux communautés défavorisées.

“Sur la base de nos travaux antérieurs, nous avons montré que le passage à des options de transport plus propres peut avoir d’importantes implications pour réduire les fardeaux de santé inéquitables liés aux transports”, a déclaré Camilleri. “Le passage aux véhicules électriques est certainement une solution qui mérite d’être encouragée du point de vue de la qualité de l’air, de la santé publique, du changement climatique et de l’économie.”