Les niveaux dangereux de pollution atmosphérique en Afrique constituent un problème mondial, selon une nouvelle étude

Un nouveau rapport dans Géosciences naturelles a mis en lumière le défi des niveaux de pollution atmosphérique en Afrique et la raison pour laquelle une action internationale est nécessaire pour la combattre.

Au cours des 50 dernières années, les pays africains ont souffert d’une détérioration rapide de la qualité de l’air, faisant de leurs villes parmi les plus polluées au monde. Les niveaux de concentration de particules sont désormais de cinq à dix niveaux supérieurs à ceux recommandés par l’Organisation mondiale de la santé, et la situation devrait s’aggraver à mesure que la population croît et que l’industrialisation s’accélère.

Cependant, trop peu a été fait pour lutter contre la dangereuse qualité de l’air, avec seulement 0,01 % du financement mondial de la pollution atmosphérique actuellement dépensé en Afrique.

Le nouvel article de perspective de l’Université de Birmingham, de l’Université de Cambridge, de l’Imperial College de Londres, de la South Eastern Kenya University et du Centre africain pour l’air pur, publié (7 novembre) dans Géosciences naturelles fait valoir que la résolution de ce problème nécessite des efforts collectifs de la part des pays africains, des solutions adaptées au niveau régional et une collaboration mondiale.

Francis Pope, professeur de sciences atmosphériques à l’Université de Birmingham et l’un des co-auteurs, a déclaré : « La combustion de combustible de biomasse pour la cuisine, le chauffage et l’éclairage, l’exploitation du pétrole brut et les industries d’extraction du charbon, ainsi que les vieux véhicules transportés en provenance d’Europe sont autant de causes de la mauvaise qualité de l’air dans les pays africains. »

“Cet air dangereux peut causer des problèmes de santé complexes et parfois mortels pour ceux qui le respirent. Si ce n’était pas une raison suffisante pour s’attaquer à ce problème, la pollution de l’air en Afrique n’est pas seulement un problème pour les personnes vivant sur le continent, mais aussi pour le monde dans son ensemble, limitant la capacité à atteindre les objectifs climatiques mondiaux et à lutter contre l’urgence climatique. »

De multiples efforts ont été déployés au fil des années pour lutter contre la pollution de l’air, comme la signature de la Déclaration C40 sur la qualité de l’air par 10 grandes villes africaines. Les initiatives visant à surveiller les niveaux de pollution atmosphérique et à collecter des données indispensables ont également commencé à prendre de l’ampleur.

Mais il reste encore beaucoup à faire. Les chercheurs soutiennent que les efforts régionaux et internationaux doivent être coordonnés pour parvenir à un réel changement et tirer parti des connaissances existantes en matière de contrôle et de réduction de la pollution atmosphérique.

Ils appellent à une collaboration urgente sur :

• Surveillance continue de l’air via un réseau de capteurs afin de dresser un tableau détaillé des variations de la pollution atmosphérique et de suivre les progrès.
• Investir dans les énergies propres telles que l’énergie solaire, l’hydroélectricité et l’énergie éolienne pour répondre à la demande énergétique de l’Afrique, qui devrait doubler d’ici 2040.
• Gestion améliorée des déchets solides pour éviter le déversement et l’incinération des déchets et améliorer les taux de réutilisation, de recyclage et de récupération.
• Investir dans des technologies respectueuses de l’environnement pour garantir que les pays africains puissent croître économiquement tout en évitant les technologies sales et obsolètes du Nord.
• Améliorations des infrastructures pour réduire les émissions du secteur des transports, améliorer l’offre de transports publics et adopter des normes d’émission plus élevées pour les carburants et les véhicules importés.

Le co-auteur de l’article, le Dr Gabriel Okello, de l’Institute for Sustainability Leadership de l’Université de Cambridge et du Centre africain pour l’air pur, a déclaré : « La pollution de l’air est complexe et présente de multiples facettes avec différentes sources et modèles au sein de la société. nécessite des approches plus ambitieuses, collaboratives et participatives centrées sur l’implication des parties prenantes dans la politique, le monde universitaire, les entreprises et les communautés pour co-concevoir et coproduire des interventions spécifiques au contexte.

“Cela devrait être catalysé par un investissement accru dans les interventions visant à lutter contre la pollution atmosphérique. L’Afrique a la possibilité de tirer parti de la volonté politique croissante et de faire appel à la jeune population pour accélérer l’action en faveur des cinq grandes suggestions de notre document.”

Le Dr Andriannah Mbandi, de l’Université du Sud-Est du Kenya et co-auteur de l’article, a déclaré : « Le fardeau de la pollution atmosphérique repose injustement sur les populations les plus pauvres, ainsi que sur les femmes et les enfants, car ils sont très probablement confrontés à une plus grande exposition aux polluants et subissent très probablement une plus grande exposition aux polluants. plus d’impacts. Ainsi, les actions en matière d’air pur contribueront dans une certaine mesure à corriger certaines de ces inégalités en Afrique, en plus des avantages pour la santé et l’environnement.

Le professeur Pope conclut : « Il n’existe pas de solution universelle aux problèmes de qualité de l’air en Afrique, et chaque région et population auront leurs propres défis spécifiques à surmonter. Mais en étant proactif et en mettant en œuvre ces cinq actions, nous obtiendrons une réduction de niveaux de pollution atmosphérique, ce qui signifie des personnes en meilleure santé et une planète plus saine. »