Un « cartel du poisson » pour l’Afrique pourrait profiter aux pays et à leurs mers

Se regrouper pour vendre des droits de pêche pourrait générer des avantages économiques pour les pays africains, qui tirent beaucoup moins d’avantages de l’accès à leurs pêcheries sur le marché mondial que d’autres pays. En unissant leurs forces, affirment les chercheurs de l’UC Santa Barbara dans un article publié dans Communications naturellesles pêcheries africaines ne se contenteraient pas d’obtenir des frais d’accès plus compétitifs, elles pourraient également protéger la biodiversité de leurs mers.

“Si les pays africains créaient un ‘cartel du poisson’ pour vendre des droits de pêche à des navires étrangers, ils pourraient augmenter leur biomasse de poisson de 16 % et réaliser 23 % de bénéfices supplémentaires”, a déclaré l’auteur principal Gabriel Englander, qui a lancé ce travail en tant que chercheur postdoctoral. au Environmental Markets Lab (emLab) de l’UCSB en collaboration avec le professeur Christopher Costello, à la Bren School of Environmental Science & Management. Englander est maintenant économiste de recherche à la Banque mondiale.

Actuellement, les pays africains vendent l’accès à leurs eaux individuellement par pays. Étant donné que les riches pêcheurs étrangers – d’Europe ou d’Asie, par exemple – peuvent orienter leur énorme pouvoir d’achat vers le pays qui offre les prix les plus bas pour l’autorisation de pêcher dans leurs eaux, augmenter les frais d’accès ne ferait que rendre n’importe quel pays africain moins compétitif sur ce marché. . Les acheteurs peuvent simplement aller ailleurs.

L’une des conséquences de ce déséquilibre du pouvoir de marché est une énorme disparité entre ce que ces pays tirent de leur pêche et ce que les pêcheurs étrangers en tirent. Par exemple, notent les chercheurs, en 2019, le Sénégal a reçu 90 dollars de frais d’accès par tonne de thon capturé par les navires de l’Union européenne (UE), tandis que les pêcheurs de l’UE eux-mêmes ont gagné 1 687 dollars par tonne en vendant ce poisson, soit près de 20 fois plus.

Les chercheurs estiment que les pays africains pourraient bénéficier de meilleurs prix.

“Des frais d’accès trop bas signifient que les gouvernements africains ont moins d’argent pour toutes les choses importantes qu’ils font : les dépenses en matière de santé, d’éducation, d’infrastructures, de protection de l’environnement, les salaires des fonctionnaires, le service de la dette et bien plus encore”, a déclaré Englander. “Des prix plus élevés donneraient aux gouvernements davantage de ressources financières pour le développement économique.”

“L’idée d’un ‘cartel du poisson’ pour l’Afrique nous est venue lorsque nous avons réalisé que les pays africains gagnaient quelques centimes par dollar en vendant l’accès aux pays plus riches et que ces accords conduisaient souvent à la surpêche dans les eaux africaines”, a déclaré Costello.

Pour contribuer à uniformiser les règles du jeu, les chercheurs se sont d’abord tournés vers l’autre bout du monde : les îles du Pacifique, où plusieurs pays opèrent en bloc depuis 1982. Les parties à l’Accord de Nauru (PNA) sont composées de neuf nations insulaires du Pacifique qui Ils gèrent collectivement la pêche dans leurs eaux, tout comme l’OPEP gère la production pétrolière. Pour l’accès à leurs pêcheries de thon en 2019, la PNA a reçu 454 dollars par tonne capturée. Sans la coopération internationale, ont découvert les chercheurs, non seulement les bénéfices liés à l’accès seraient moindres, mais la biomasse diminuerait également.

Un modèle similaire de « cartel du poisson » aurait le même effet sur les nations africaines : plus d’argent et une réduction de la surpêche et donc une opération plus durable. Selon les chercheurs, dans le cadre d’une « Coalition africaine » qui augmenterait les frais d’accès de leur niveau actuel de 128 dollars à 152 dollars, les pays africains pourraient réaliser un bénéfice supplémentaire de 37 millions de dollars chaque année, avec des effets en aval qui pourraient conduire à 19 millions de tonnes supplémentaires. biomasse de poisson dans les eaux africaines.

La mise en œuvre d’un cartel du poisson à l’échelle continentale en Afrique présente bien entendu des défis.

“Les pays africains diffèrent dans leurs intérêts et leurs objectifs, et les gouvernements ne s’entendent pas toujours entre eux”, a déclaré Englander. “Les pêcheries africaines diffèrent également les unes des autres en termes de taille et de santé.” Cependant, à une époque où le continent est déjà de plus en plus intégré économiquement, une coalition de pêche à l’échelle africaine pourrait constituer un investissement efficace avec des avantages à moyen et long terme pour les Africains et leurs environnements marins.

“Les pays africains n’ont besoin de la permission de personne pour créer un cartel du poisson, et ils peuvent commencer dès maintenant, a déclaré Englander. “C’est une opportunité de prendre le pouvoir économique et d’augmenter leurs stocks de poisson en même temps.”