L’utilisation à long terme d’analgésiques chez les moins de 25 ans peut contribuer à la maladie mentale et à la toxicomanie

L’utilisation à long terme d’analgésiques dès le plus jeune âge peut être liée à un risque accru de mauvaise santé mentale plus tard dans la vie. C’est ce que révèle une étude menée par des scientifiques de l’Université de Liverpool et de St George’s, Université de Londres, publiée dans The Lancet Santé régionale – Europe.

Les enfants et les jeunes adultes de moins de 25 ans souffrant de douleur chronique étaient 29 % plus susceptibles de souffrir d’une maladie mentale à l’âge adulte. Mais ceux qui souffraient de douleurs chroniques et recevaient également un analgésique sur ordonnance étaient 46 % plus susceptibles de souffrir d’une maladie mentale à l’âge adulte et avaient un risque 82 % plus élevé de toxicomanie.

Les chercheurs ont également découvert qu’un diagnostic de douleur chronique et le fait de se voir prescrire un analgésique à un jeune âge entraînaient une consommation accrue d’opioïdes sur ordonnance plus tard dans la vie. Ils affirment qu’il est essentiel de traiter la douleur chronique pour protéger la santé et le bien-être de ceux qui en souffrent, mais préviennent qu’une partie de cette consommation accrue d’opioïdes pourrait alimenter les crises des opioïdes, en particulier si d’autres traitements peuvent être tout aussi efficaces.

Il est important de noter que le taux de maladie mentale, de toxicomanie et de consommation d’opioïdes sur ordonnance à l’âge adulte était beaucoup plus élevé chez ceux à qui on avait prescrit des analgésiques à plusieurs reprises pour traiter leur douleur chronique, par rapport à ceux qui n’en avaient pas reçu pour leur douleur.

La douleur chronique (définie comme une douleur qui dure plus de trois mois) est courante, 8 % des enfants ressentant des douleurs intenses et fréquentes. Pourtant, la plupart des recherches portant sur la douleur chronique et l’utilisation à long terme d’analgésiques se sont principalement concentrées sur les adultes.

La douleur chronique et les médicaments utilisés pour la soulager peuvent tous deux causer des dommages à long terme. Jusqu’à présent, la plupart des études n’ont porté que sur l’un ou l’autre, ce qui signifie qu’il est difficile de savoir laquelle a le plus grand impact. Cela laisse une lacune majeure dans la compréhension de l’impact de la douleur chronique et de l’utilisation à long terme d’analgésiques sur les jeunes.

À l’aide d’une base de données de dossiers de santé électroniques anonymisés, les chercheurs ont étudié les résultats en matière de santé de 853 625 enfants et jeunes âgés de 2 à 24 ans. Parmi ces personnes, 115 101 ont reçu un diagnostic de douleur chronique, 20 298 ont reçu une nouvelle prescription d’analgésiques et 11 032 ont reçu un diagnostic de douleur chronique et des analgésiques leur ont été prescrits.

Ils ont été suivis pendant une moyenne de cinq ans après l’âge de 25 ans. Au total, 11 644 personnes ont été identifiées comme ayant eu un événement de toxicomanie, 143 838 ont été notées comme ayant une mauvaise santé mentale et 77 337 ont reçu au moins une ordonnance d’opioïdes au cours du suivi. .

Les résultats ont été ajustés en fonction du sexe, de la privation, du statut tabagique, de la consommation d’alcool, de l’IMC, de l’année de naissance, des antécédents de maladie mentale et de toxicomanie.

Le Dr Andrew Lambarth, chercheur clinique universitaire en pharmacologie clinique et thérapeutique à St George’s, Université de Londres, a déclaré : « Il est clair que la gestion de la douleur chronique chez les jeunes doit être optimisée. et à long terme, mais il est également essentiel d’éviter une dépendance excessive aux médicaments qui pourrait conduire à une dépendance aux médicaments sur ordonnance ou en vente libre plus tard dans la vie.

“Nous devons maintenant travailler avec tous les prestataires de soins de santé pour les aider à évaluer les risques et les avantages de la prescription d’analgésiques à un jeune âge et encourager la prise en compte d’autres approches de gestion non médicamenteuses reconnues et efficaces.”

Le professeur Reecha Sofat, titulaire de la chaire Breckenridge de pharmacologie clinique et thérapeutique à l’université de Liverpool, a déclaré : « Ces tendances sont préoccupantes car les moins de 25 ans sont particulièrement vulnérables. Cela signifie qu’une utilisation régulière d’analgésiques pour soulager la douleur chronique peut conduire à une dépendance excessive involontaire. ”

Les chercheurs reconnaissent que les tendances constatées dans l’étude pourraient être dues à une multitude de facteurs. Une des raisons pourrait être que les jeunes qui ont reçu des analgésiques ont pu ressentir des douleurs plus intenses ou plus fréquentes, probablement en raison d’une cause différente de la douleur. Ils signalent également qu’une tendance à demander une prescription d’analgésiques peut être le signe de pires résultats futurs.

L’équipe a également constaté que les enfants et les jeunes atteints d’une déficience intellectuelle et d’un trouble du spectre autistique étaient surreprésentés parmi les participants recevant des prescriptions répétées de soulagement de la douleur en l’absence d’un diagnostic de douleur chronique. Ils disent que cela pourrait indiquer une surprescription dans ce groupe déjà vulnérable.