Une étude révèle un prédicteur précoce possible d’une thérapie de stimulation magnétique transcrânienne réussie pour la dépression majeure

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCLA Health démontre qu’un nouveau traitement est efficace chez la plupart des patients présentant des symptômes dépressifs majeurs, même après plusieurs échecs de traitement antidépresseur. Le traitement, la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS), peut agir encore plus rapidement que les résultats antérieurs ne l’ont suggéré, commençant à soulager les symptômes dès une semaine.

Des chercheurs de la division de neuromodulation de l’Institut Jane et Terry Semel pour les neurosciences et le comportement humain de l’UCLA ont analysé les résultats de centaines de patients traités à UCLA Health de 2009 à 2022 avec la thérapie rTMS, qui utilise des champs magnétiques pour « recâbler » efficacement les circuits du cerveau. La nouvelle étude, publiée cette semaine dans Recherche en psychiatrieont révélé que 54 % des patients présentaient une réponse clinique (amélioration d’au moins 50 %) des symptômes de l’humeur lorsqu’ils étaient examinés à l’aide de plusieurs échelles d’évaluation de la dépression.

“Nous avons une approche unique du traitement de la SMTr à l’UCLA”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Michael K. Leuchter, résident principal en psychiatrie à l’Institut Semel. « Dans notre modèle « TMS de précision », les patients consultent un psychiatre à chaque traitement et nous mesurons les symptômes chaque semaine avec plusieurs échelles d’évaluation, suivant une approche de soins basée sur la mesure.

Cette approche a permis aux chercheurs de l’UCLA d’évaluer les bénéfices du traitement avec une plus grande fidélité et précision que les études précédentes utilisant moins d’échelles de mesure.

“Ce que nous constatons dans notre analyse de notre vaste ensemble de données, c’est que l’état de la majorité des patients s’améliore considérablement”, a déclaré Leuchter. “Ce qui est le plus intéressant à constater, c’est que ces patients commencent généralement à signaler une amélioration dans la semaine suivant le début du traitement, même si le traitement lui-même se poursuit pendant plusieurs semaines pour en tirer pleinement parti.”

Le TMS utilise des champs magnétiques pour stimuler les circuits cérébraux et peut cibler ceux impliqués dans la régulation de l’humeur. Les patients reçoivent généralement des séances de traitement de 20 à 30 minutes cinq jours par semaine pendant une période de six à huit semaines.

Comparée à la plupart des médicaments antidépresseurs, la SMTr est relativement nouvelle, ayant été approuvée par la Food and Drug Administration des États-Unis en 2008 pour le traitement du trouble dépressif majeur résistant aux médicaments.

L’efficacité de la SMTr a déjà été observée comme étant assez variable, avec des taux de réponse rapportés allant de 30 % à 60 %. Les chercheurs de l’UCLA se sont efforcés de comprendre cette variabilité et d’améliorer les prévisions quant aux patients les plus susceptibles de bénéficier de la thérapie.

Leuchter et ses collègues ont étudié les résultats de 708 patients traités par TMS pendant une période de six semaines à l’UCLA avec quatre échelles d’évaluation de la dépression largement utilisées. Ils ont constaté que les échelles d’évaluation de la dépression utilisées par les médecins pour évaluer l’efficacité du traitement pourraient être un facteur important contribuant à cette variabilité. Sur les quatre échelles étudiées, les chercheurs ont découvert que 54 % des patients ont signalé une réponse significative sur au moins une échelle d’évaluation. Si une seule échelle était utilisée, jusqu’à un tiers des réponses positives au traitement pourraient passer inaperçues, selon Leuchter.

“L’utilisation de plusieurs échelles plutôt qu’une seule nous permet de mieux détecter et caractériser l’efficacité du traitement par SMTr pour les nombreux aspects différents de la dépression”, a déclaré Leuchter.

De plus, les premières améliorations signalées au bout de cinq ou dix traitements se sont avérées être des indicateurs significatifs de la façon dont un patient répondra tout au long du traitement. Leuchter a déclaré que cela pourrait aider les médecins à déterminer si ou quand modifier leur approche clinique pour un patient.