Un coach peut-il aider les personnes âgées à risque d’Alzheimer ?

À mesure que de plus en plus de médicaments sont approuvés par le gouvernement fédéral pour la maladie d’Alzheimer, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UC San Francisco et du Kaiser Permanente Washington a révélé que des changements personnalisés en matière de santé et de mode de vie peuvent retarder, voire prévenir, la perte de mémoire chez les personnes âgées à risque plus élevé.

L’étude de deux ans a comparé les scores cognitifs, les facteurs de risque et la qualité de vie de 172 participants, dont la moitié avaient reçu un encadrement personnalisé pour améliorer leur santé et leur mode de vie dans des domaines considérés comme augmentant le risque de maladie d’Alzheimer, tels que le diabète non contrôlé et l’inactivité physique. Il a été constaté que ces participants ont connu une légère augmentation des tests cognitifs, ce qui représente une amélioration de 74 % par rapport au groupe sans intervention.

Des améliorations ont également été notées entre les deux groupes dans les mesures des facteurs de risque et de la qualité de vie, se traduisant respectivement par environ 145 % et 8 %, ont rapporté les chercheurs. L’étude a été publiée le 27 novembre 2023 dans JAMA Médecine Interne.

Les personnes âgées très motivées pour apporter des changements

L’étude, connue sous le nom de SMARRT, pour essai multi-domaine systématique de réduction du risque de maladie d’Alzheimer, fait suite à des travaux antérieurs d’autres chercheurs qui ont donné des résultats contradictoires sur les effets des interventions sur la santé et le mode de vie. Cette étude se distinguait cependant par la fourniture d’un coaching personnel personnalisé pour chaque participant.

“Il s’agit de la première intervention personnalisée, axée sur plusieurs domaines cognitifs, dans laquelle les cibles de facteurs de risque sont basées sur le profil de risque, les préférences et les priorités d’un participant, ce qui, à notre avis, pourrait être plus efficace qu’une approche universelle. ” a déclaré la première auteure et chercheuse principale Kristine Yaffe, MD, vice-présidente de la recherche en psychiatrie et professeur aux départements de neurologie, de psychiatrie, d’épidémiologie et de biostatistique de l’UCSF.

“Dans une enquête antérieure menée auprès de 600 personnes âgées, nous avons constaté que la plupart étaient préoccupés par la maladie d’Alzheimer et les démences associées. Ils voulaient connaître leurs facteurs de risque personnels et étaient très motivés à modifier leur mode de vie pour réduire le risque de démence”, a déclaré Yaffe, faisant référence à sa collaboration avec le co-chercheur principal et co-auteur Eric B. Larson, MD, MPH, ancien vice-président de la recherche et de l’intervention en matière de soins de santé au Kaiser Permanente Washington.

Les participants à la présente étude, ainsi qu’à l’enquête précédente, étaient inscrits au Kaiser Permanente Washington et étaient âgés de 70 à 89 ans. Ils présentaient au moins deux des huit facteurs de risque de démence : inactivité physique, hypertension non contrôlée, diabète non contrôlé, mauvais sommeil, utilisation de médicaments sur ordonnance associés à un risque de déclin cognitif, symptômes dépressifs élevés, isolement social et tabagisme actuel.

Les participants à l’intervention ont rencontré une infirmière et un coach en santé et ont sélectionné les facteurs de risque spécifiques qu’ils souhaitaient aborder. Ils ont reçu des séances de coaching tous les quelques mois pour revoir leurs objectifs, qui allaient du suivi de l’hypertension à la marche d’un certain nombre de pas par jour ou à l’inscription à un cours. Les réunions ont commencé en personne et se sont transformées en appels téléphoniques pendant la pandémie.

Les participants n’ayant pas participé à l’intervention étaient similaires en termes d’âge, de facteurs de risque et de scores cognitifs et recevaient du matériel éducatif, envoyé par courrier tous les trois mois, sur la réduction du risque de démence.

La pandémie n’a pas annulé les effets positifs de l’étude

“Nous avons été agréablement surpris de constater que les résultats positifs de l’essai n’ont pas été compensés par l’impact de la pandémie”, a déclaré Larson, actuellement professeur de médecine à l’Université de Washington. “Nous savons que l’isolement par rapport à la distance sociale a eu de lourdes conséquences sur la cognition, la vie sociale et la santé mentale et physique de certaines personnes âgées. Mais les participants au groupe d’intervention s’en sont mieux sortis sur le plan cognitif et avaient moins de facteurs de risque après l’essai, pendant la pandémie, qu’avant.”

Contrairement aux médicaments anti-amyloïdes, les programmes de réduction des risques ne sont pas coûteux, ne comportent pas de critères d’éligibilité stricts et ne nécessitent pas une surveillance approfondie des effets secondaires, a déclaré Yaffe, qui est également affilié au San Francisco VA Health Care System et à l’UCSF Weill Institute for Neurosciences.

« Espérons qu’à l’avenir, le traitement de la maladie d’Alzheimer et des démences associées s’apparente à la gestion des maladies cardiovasculaires, avec une combinaison de réduction des risques et de médicaments spécifiques ciblés sur les mécanismes de la maladie », a-t-elle déclaré.