Barbie devrait élargir son éventail de professions médicales et scientifiques, suggère une étude

Barbie devrait envisager d'étendre sa carrière médicale et scientifique dans des domaines où les femmes et d'autres groupes sous-représentés restent minoritaires, suggère une étude publiée dans le numéro de Noël de Le BMJ.

La poupée de mode toujours populaire a tout été ouvrier du bâtiment, enseignant et vétérinaire, juge, scientifique et médecin, symbolisant les carrières auxquelles les enfants peuvent aspirer un jour.

Mais aucune étude antérieure n’a analysé les poupées Barbie professionnelles de la santé et scientifiques pour déterminer les types de professions qu’elles exercent et leur exactitude professionnelle.

Pour combler ce manque de connaissances, la chercheuse Katherine Klamer a entrepris d'identifier les types de domaines médicaux et scientifiques dans lesquels les poupées Barbie travaillaient par rapport à d'autres poupées professionnelles et de déterminer si elles répondaient aux normes de sécurité cliniques et de laboratoire.

Ses conclusions sont basées sur l'analyse de 92 poupées de carrière de marque Barbie (53 médecins, 10 scientifiques, deux professeurs de sciences, 15 infirmières, 11 dentistes et un ambulancier) et d'un groupe de comparaison de 65 poupées de carrière d'une marque autre que Barbie (26 médecins, 27 scientifiques, sept infirmiers, deux dentistes, deux ingénieurs et un technicien en IRM) de juillet à novembre 2023.

Les carrières de poupées ont été identifiées en analysant visuellement les vêtements, les accessoires et les emballages, et leurs accessoires de sécurité personnelle ont été évalués conformément aux directives de l'Université d'Indiana.

Les poupées de carrière de la marque Barbie étaient majoritairement représentées comme des adultes (98 %), des femmes (93 %) et des blanches (59 %) et aucune poupée n'était représentée comme ayant un handicap visible. Parmi les poupées de comparaison, 32 % étaient blanches et une poupée avait un bras prothétique.

Les poupées professionnelles de la marque Barbie traitaient en grande partie des enfants (66 %), avec seulement trois poupées (4 %) travaillant avec des patients adultes.

À l'exception de trois poupées ophtalmologistes, toutes les poupées médecins de la marque Barbie semblaient n'avoir aucune spécialité ou étaient des pédiatres sans surspécialité apparente.

Les poupées de la marque Barbie étaient souvent accompagnées d'articles tels que des blouses de laboratoire, des microscopes, des stéthoscopes et des lunettes. Cependant, aucune poupée ne répondait pleinement aux normes de sécurité professionnelle dans leurs domaines respectifs. Par exemple, 98 % des poupées docteur de la marque Barbie étaient équipées de stéthoscopes, mais seulement 4 % avaient des masques et aucune n'avait de gants jetables.

Plus des deux tiers des poupées professionnelles médicales et scientifiques de la marque Barbie portaient également des cheveux dénoués et plus de la moitié portaient des chaussures à talons hauts, même dans des contextes où cela serait découragé ou activement interdit pour des raisons de sécurité.

Sur les 12 poupées scientifiques de la marque Barbie, aucune ne répondait à toutes les exigences en matière d'équipement de protection individuelle concernant les cheveux et les vêtements.

Alors que les poupées de comparaison offraient une gamme d'âges et de groupes ethniques plus large que le groupe des poupées Barbie, les poupées avaient également du mal à représenter un large éventail de sous-domaines médicaux et scientifiques et la plupart des poupées de comparaison ne portaient pas d'équipement de protection individuelle approprié.

L'auteur reconnaît qu'aucune analyse statistique approfondie n'a été utilisée et que, même si tous les efforts ont été déployés pour inclure autant de poupées de professionnels de la santé et de scientifiques de laboratoire que possible, certaines poupées ont peut-être été négligées.

Néanmoins, elle affirme que les poupées à thème contribuent à inspirer les professionnels de la santé et les scientifiques de demain et elle exhorte toutes les entreprises de jouets à créer des poupées de professionnels de la santé et de scientifiques de meilleure qualité, plus précises et professionnellement diversifiées.

“Pour le bien des jeunes filles autant que pour le sien, Barbie doit continuer à briser les plafonds de verre”, conclut-elle.

“En tant que chirurgiens dans des domaines résolument dominés par les hommes, nous soutenons la conclusion de Klamer selon laquelle les Barbies devraient représenter un domaine plus diversifié des professions médicales et scientifiques et que la sécurité passe avant la mode”, déclarent Sareh Parangi et ses collègues dans un éditorial lié.

Ils notent que les étudiantes en médecine sont toujours découragées de manière disproportionnée de poursuivre une carrière chirurgicale, même dans des institutions prestigieuses, et disent qu'une enfance passée à jouer avec la neurochirurgienne Barbie ou la chirurgienne traumatologue Barbie pourrait inoculer les filles contre les hypothèses et les conseils sexistes en matière de carrière.

“Nous encourageons et accueillerions favorablement la création d'une Barbie chirurgienne, et serions heureux de conseiller Mattel sur l'équipement d'accompagnement et les EPI appropriés pour garantir que la poupée soit réaliste et amusante”, ajoutent-ils.

“Avec une gamme élargie, les Barbies peuvent inspirer les opinions des jeunes filles sur les chirurgiens et les scientifiques, plutôt que de permettre à ces carrières d'être ambitieuses”, concluent-ils. “Quelle meilleure façon que de faire en sorte que Barbie soit la première comme elle l'a fait dans le passé ?”