Une étude révèle un nouveau lien génétique entre l’anorexie mentale et le fait d’être un lève-tôt

De nouvelles recherches indiquent que l'anorexie mentale, un trouble de l'alimentation, est associée au fait de se lever tôt, contrairement à de nombreux autres troubles qui ont tendance à survenir en soirée, comme la dépression, l'hyperphagie boulimique et la schizophrénie.

L'étude, publiée dans Réseau JAMA ouvert et dirigé par des enquêteurs du Massachusetts General Hospital (MGH), en collaboration avec l'University College London et l'Université de la République d'Uruguay, a également révélé un lien entre l'anorexie mentale et le risque d'insomnie.

Des recherches antérieures ont suggéré un lien possible entre les troubles de l'alimentation et l'horloge interne du corps, ou horloge circadienne, qui contrôle un large éventail de fonctions biologiques telles que le sommeil et affecte presque tous les organes du corps.

Cette étude visait à mieux comprendre cette relation en évaluant les gènes associés à l'anorexie mentale, à l'horloge circadienne et à plusieurs traits du sommeil, dont l'insomnie.

Les enquêteurs ont utilisé une méthode statistique appelée randomisation mendélienne pour voir comment les gènes associés à un certain trait affectent d'autres traits d'intérêt. Par exemple, l’examen des habitudes de sommeil de personnes présentant des différences génétiques les rendant plus susceptibles de souffrir d’anorexie mentale fournit des preuves de la relation entre l’anorexie mentale et le sommeil.

Ils ont découvert une association bidirectionnelle entre les gènes associés à l’anorexie mentale et les gènes associés au chronotype du matin (se réveiller tôt et se coucher tôt).

En d’autres termes, les résultats suggèrent qu’être un lève-tôt pourrait augmenter le risque d’anorexie mentale, et que l’anorexie mentale pourrait conduire à une heure de réveil plus précoce. L’équipe a également découvert une association entre l’anorexie mentale et l’insomnie.

Lorsqu’ils ont évalué plus en détail le lien avec l’insomnie à l’aide de la Mass General Brigham Biobank en développant un « score de risque génétique » pour l’anorexie mentale, les scientifiques ont découvert que le score de risque génétique était effectivement associé à un risque d’insomnie plus élevé.

“Nos résultats impliquent l'anorexie mentale comme un trouble matinal contrairement à la plupart des autres maladies psychiatriques du soir et soutiennent l'association entre l'anorexie mentale et l'insomnie, comme le montrent des études antérieures”, explique l'auteur principal Hassan S Dashti, Ph.D., RD, chercheur adjoint au département d'anesthésie, de soins intensifs et de médecine de la douleur du MGH et professeur adjoint d'anesthésie à la Harvard Medical School.

Les traitements de l'anorexie mentale sont limités et les traitements actuels ont des taux de rechute allant jusqu'à 52 %. De plus, la cause de la maladie reste encore incertaine.

L’anorexie mentale ayant le deuxième taux de mortalité le plus élevé parmi les maladies psychiatriques, des recherches supplémentaires sont désespérément nécessaires sur de nouvelles stratégies de prévention et de nouveaux traitements.

“Les implications cliniques de nos nouvelles découvertes ne sont pas claires à l'heure actuelle ; cependant, nos résultats pourraient orienter de futures recherches sur les thérapies basées sur le rythme circadien pour la prévention et le traitement de l'anorexie mentale”, explique Hannah Wilcox, auteur principal de l'étude et chercheuse au MGH.