Résoudre un mystère du métal vert
Illustrations schématiques de deux globules composés avec des assemblages minéralogiques similaires mais des morphologies différentes. (A) Minéralogie et morphologie d’un globule composé avec un halo clair et arrondi provenant de l’intrusion crustale supérieure de Rudniy, Mongolie. (B) Un exemple d’un halo obscur riche en éléments volatils et incompatibles provenant de la pipe de Valmaggia de la croûte inférieure, en Italie. Crédit: Avancées scientifiques (2024). DOI : 10.1126/sciadv.adl3127
Des chercheurs de l’Université d’Australie occidentale ont créé une expérience pour expliquer les processus volcaniques nécessaires au transport des métaux verts de l’intérieur de la Terre vers sa surface.
Le Dr Maria Cherdantseva et le professeur Marco Fiorentini, de l’École des sciences de la Terre de l’UWA, sont les co-auteurs de l’étude publiée dans Avancées scientifiques.
“Nous avons reproduit les conditions naturelles qui se produisent à l’intérieur des grands volcans et avons découvert qu’un ingrédient secret devait être ajouté aux magmas pour améliorer leur potentiel à transporter des métaux verts”, a déclaré le Dr Cherdantseva.
L’auteur principal, le Dr Cherdantseva, a évoqué l’expérience classique consistant à ajouter de l’huile d’olive dans un bol d’eau et à observer comment les deux liquides sont incapables de se mélanger.
L’étude a montré que dans la nature, c’est lorsqu’un liquide magmatique appelé carbonatite (pétrole) se sépare du magma (eau) que les métaux verts peuvent être facilement transportés. Les métaux verts affichent une forte attirance physique pour la carbonatite et ont tendance à s’y accrocher.
En raison de la faible densité connue de la carbonatite, la paire carbonatite-métal serait nettement plus légère que le métal lui-même, et encore plus légère que le magma environnant.
“Essentiellement, la carbonatite agit comme un gilet de sauvetage, empêchant les métaux de se noyer dans le magma et facilitant leur transport vers le haut”, a expliqué le Dr Cherdantseva.
“La paire carbonatite-métal est ce que nous observons dans les expériences et dans la nature.”
Des recherches antérieures ont tenté de résoudre l’énigme de la manière dont des métaux tels que le nickel, le platine et le cuivre, particulièrement lourds et difficiles à transporter dans les magmas, se frayent un chemin depuis l’intérieur de la planète jusqu’à sa surface.
“Les explorateurs de minéraux peuvent utiliser ces nouvelles connaissances pour prioriser des volcans spécifiques en termes de probabilité de présence de métaux verts, maximisant ainsi l’efficacité du processus de ciblage et minimisant l’empreinte sur l’environnement”, a déclaré le professeur Fiorentini.
“Ces résultats s’appuient sur un ensemble de connaissances sur les métaux verts, qui constituent des ressources clés essentielles pour un avenir énergétique durable et sans émissions.”
Plus d’information:
Maria Cherdantseva et al, Systèmes de sulfures magmatiques carbonatés : tranquilles ou pétillants ?, Avancées scientifiques (2024). DOI : 10.1126/sciadv.adl3127
Fourni par l’Université d’Australie occidentale
Citation: Du manteau à la croûte : Résoudre un mystère de métal vert (24 juin 2024) récupéré le 24 juin 2024 sur
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