Vous pensez avoir le COVID ? Attends deux jours pour tester

Jetez un œil dans les armoires à pharmacie aux États-Unis et vous trouverez des piles de tests COVID restants.

Lorsque des symptômes apparaissent, les questions aussi : quand dois-je faire un test ? Dans quelle mesure est-il vraiment précis ? Et que dois-je faire si mon test est positif ?

Dans un article publié le 14 juin dans la revue Avancées scientifiquesDes chercheurs de l’Université du Colorado Boulder dévoilent un nouveau modèle mathématique pour répondre rapidement à ces questions, non seulement pour le COVID mais également pour les tests rapides émergents pour le virus respiratoire syncytial (VRS), la grippe et d’autres maladies infectieuses.

Un point clé à retenir : les conseils peuvent différer considérablement en fonction du bug.

“Pour le COVID, nous avons constaté que si vous ne faites qu’un seul test, il est préférable d’attendre deux jours après l’apparition des symptômes pour l’utiliser, car il est peu probable que le virus soit détectable d’ici là”, a déclaré le premier auteur Casey Middleton, titulaire d’un doctorat. étudiant au département d’informatique et au programme IQ Bio. “Pour la grippe et le VRS, il est préférable de passer ce test rapide dès que vous ressentez les premiers symptômes.”

Une nouvelle ère de tests DIY

Middleton et l’auteur principal Daniel Larremore, professeur d’informatique au BioFrontiers Institute, ont développé le modèle pour relever plusieurs défis apparus avec la prolifération post-pandémique des tests rapides.

Ces dernières années, les entreprises ont déployé des tests « tout-en-un » qui vérifient simultanément le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19), la grippe A et B et le VRS, et certains cabinets médicaux et pharmacies proposent une option combo, pendant que vous attendez.

Pendant ce temps, les tests COVID à domicile sont devenus la norme, les gens effectuant régulièrement des prélèvements nasaux pour protéger leurs amis et leur famille.

“Si vous essayez de décider si vous devez aller à un club de lecture ou à une soirée de bingo avec les grands-parents, les tests sont une très bonne idée”, a déclaré Larremore, dont le laboratoire combine l’informatique, les mathématiques, l’épidémiologie et la biologie. défis de santé publique. “Mais le COVID a changé, chaque variante se comporte différemment et cela signifie que la manière dont elles interagissent avec les tests peut être différente.”

Lorsque lui et Middleton ont intégré des informations sur les variantes omicrons, le comportement des patients et d’autres facteurs dans leur nouveau modèle informatique, cela a révélé que si une personne atteinte de COVID teste immédiatement avec un test rapide lorsque les symptômes apparaissent, elle reçoit un faux négatif dans près de 92 % des cas. le temps.

Attendre deux jours après les symptômes ramène ce taux à 70 %. Pour ceux qui peuvent se permettre de passer un deuxième test le troisième jour, le taux de faux négatifs diminue, les tests détectant environ un tiers des infections.

En effet, la plupart des personnes ayant déjà été exposées auparavant, leur système immunitaire est prêt à réagir lorsqu’ils revoient le COVID, et cette réponse immunitaire elle-même provoque des symptômes. De plus, les nouvelles variantes chez les personnes ayant une certaine immunité se développent légèrement plus lentement que la souche d’origine.

“Nos symptômes apparaissent plus tôt, mais il faut plus de temps pour atteindre suffisamment de virus dans votre corps pour qu’il soit détectable”, a déclaré Middleton.

Avec le VRS et la grippe, en revanche, le virus se multiplie si rapidement qu’une fois les symptômes apparus, il y a déjà de quoi rendre un test positif.

“C’est là l’énigme”, a déclaré Larremore. “Si vous vous présentez immédiatement et testez les trois, vous pouvez apprendre beaucoup des tests de grippe et du VRS, mais vous avez peut-être basculé trop tôt pour le COVID. Si vous attendez quelques jours, le moment est peut-être venu d’attraper le COVID. mais il est trop tard pour la grippe et le VRS. »

Même si un taux de faux négatifs de 66 % peut sembler élevé pour un test COVID, Larremore note que les tests sont conçus pour identifier les personnes qui ont une charge virale élevée et qui sont donc les plus susceptibles d’en infecter d’autres.

“Diagnostiquer seulement un tiers des infections peut encore réduire considérablement la transmission si nous avons diagnostiqué le tiers le plus infectieux”, a-t-il déclaré.

Repenser les politiques d’isolement

En supposant qu’un nombre suffisant de tests à domicile soient disponibles, leur étude suggère également qu’une stratégie de « test pour sortir » – dans laquelle les gens se font tester à nouveau avant de déterminer s’ils doivent retourner au travail et socialiser – peut prévenir davantage d’infections au COVID avec moins d’inconvénients que les cinq premiers. politique d’isolement de jour qui était le conseil standard des Centers for Disease Control jusqu’en mars.

“La politique d’isolement de cinq jours a obligé les gens à s’isoler trop longtemps dans la plupart des cas”, a déclaré Middleton. “Le test avant sortie fait du bon travail en libérant rapidement les personnes qui ne vont pas transmettre le virus, mais en retenant celles qui ont encore de grandes quantités de virus.”

Les recherches antérieures de Larremore ont joué un rôle déterminant pour éclairer la manière dont les vaccins contre le COVID-19 ont été distribués au début de la pandémie et pour aider à convaincre les décideurs politiques de donner la priorité aux tests rapides.

Lui et Middleton espèrent que leur nouveau modèle pourra aider les entreprises à développer de meilleurs tests, aider les cliniciens à donner de meilleurs conseils et, en cas de nouvelle pandémie, permettre aux décideurs politiques de proposer des conseils rapides et basés sur les données en matière de tests.

“Si elle est effectuée correctement, la prochaine génération de tests rapides pourrait avoir un impact réel”, a déclaré Larremore.