Une étude révèle que les fumeurs sont en moyenne plus extravertis, mais moins consciencieux et agréables

Les fumeurs de cigarettes, les fumeurs de cigares et les non-fumeurs ont chacun des profils de personnalité distincts, selon une étude publiée le 3 juillet 2024 dans la revue en libre accès PLOS ONE par Dritjon Gruda de l’Universidade Catolica Portuguesa, Portugal, et Jim McCleskey de la Western Governors University, États-Unis.

Le tabagisme demeure un enjeu de santé publique majeur à l’échelle mondiale, responsable de plus de 8 millions de décès par an, y compris ceux attribués à l’exposition au tabagisme passif. De nouvelles recherches soulignent le rôle crucial des facteurs psychologiques, notamment des traits de personnalité, dans les habitudes de consommation de tabac.

Pour explorer plus en profondeur cette question, Gruda et McCleskey ont examiné l’association entre les cinq grands traits de personnalité (ouverture, conscience, extraversion, amabilité et névrosisme) et le tabagisme du cigare ou de la cigarette dans un échantillon de 9 918 personnes âgées dans 11 pays européens.

Les résultats ont montré que fumer est associé à des scores plus faibles en matière de conscience et d’agréabilité et à des scores d’extraversion plus élevés que ne pas fumer.

Les auteurs émettent l’hypothèse que le niveau de conscience relativement faible des fumeurs pourrait refléter un manque d’autodiscipline et une indifférence aux risques à long terme pour la santé, caractéristiques des comportements plus impulsifs, tandis qu’une agréabilité réduite pourrait aider à expliquer pourquoi les fumeurs persistent souvent malgré la désapprobation de la société. Ils suggèrent également que l’extraversion plus élevée observée pourrait suggérer que ces individus apprécient la nature sociale du tabagisme.

L’analyse a également déterminé les différences de personnalité entre les types de fumeurs, constatant que les fumeurs de cigares ont tendance à présenter un névrosisme plus faible et une plus grande ouverture d’esprit par rapport aux fumeurs de cigarettes et aux non-fumeurs, soulignant que les motivations et les contextes de consommation de tabac sont variés.

Ces résultats suggèrent que les traits de personnalité sont des antécédents du comportement tabagique, avec des implications pour les interventions ciblées de santé publique et les politiques sociales visant à lutter contre l’épidémie mondiale de tabagisme.

Selon les auteurs, les recherches futures devraient explorer ces relations dans des cohortes plus jeunes, ce qui pourrait éclairer les stratégies d’intervention précoce qui préviennent le début du tabagisme en fonction de la prédisposition à certains types de personnalité. D’autres études pourraient également élargir le champ d’application pour inclure d’autres formes de produits du tabac comme le tabac à chiquer ou des tendances tabagiques plus récentes comme les cigarettes électroniques et le vapotage.

Les auteurs ajoutent : « En gros, ce que nous avons découvert, c’est : “dites-moi ce que vous fumez et je vous dirai qui vous êtes”. »