Les bienfaits du régime végétarien ne sont pas universels, selon une étude

Lorsqu’il s’agit de déterminer si un régime végétarien vous convient, la génétique est un élément important de l’équation, selon une nouvelle étude de l’Université de Géorgie.

Pour beaucoup, le végétarisme apporte des bienfaits pour la santé, comme une baisse du taux de cholestérol et une diminution du risque de maladie cardiaque et de diabète de type 2. Mais pour certains, ce régime alimentaire spécialisé peut avoir un coût, ont déclaré les chercheurs.

Le travail est publié dans la revue PLOS Génétique.

L’étude a examiné comment les différences génétiques influencent la façon dont une personne réagit aux nutriments et aux maladies potentielles liées à l’alimentation. Elle fournit une base de connaissances solide pour améliorer les résultats de santé globaux grâce à la nutrition, a déclaré l’auteur principal Michael Francis, Ph.D., diplômé de l’Institut de bioinformatique de l’UGA. Francis a été végétarien pendant sept ans, tout au long de son adolescence et de sa vingtaine, et bien qu’il mange de la viande maintenant, il a déclaré que c’était l’une des principales raisons pour lesquelles il a choisi d’étudier la nutrigénétique.

« Nous construisons une base scientifique pour une nutrition personnalisée, qui optimise la santé humaine au niveau de l’individu, au lieu de recommandations diététiques universelles », a déclaré Francis.

Les chercheurs ont analysé les données de plus de 150 000 participants et identifié 2 300 d’entre eux qui suivaient des paramètres stricts pour un régime végétarien afin de déterminer comment la génétique affecte les bienfaits pour la santé.

Ils ont constaté que la plupart des végétariens avaient un taux de cholestérol plus faible dans tous les domaines, y compris le cholestérol total, le LDL et le HDL, ce qui peut être bénéfique pour la santé cardiaque.

Les végétariens avaient également des taux de vitamine D plus faibles et des taux de triglycérides plus élevés que les non-végétariens. La vitamine D est importante pour la santé des os et la fonction immunitaire, et une carence peut entraîner des effets négatifs sur la santé. Des taux plus élevés de triglycérides, qui sont un type de graisse dans le sang, peuvent également augmenter le risque de maladie cardiovasculaire.

En incluant une composante génétique à leur analyse, les chercheurs ont découvert que lorsque des variantes génétiques spécifiques, également appelées allèles mineurs, étaient présentes, les résultats sur la santé des participants étaient différents. Cela incluait une variante du gène MMAA, qui est lié au métabolisme du calcium.

Alors que la plupart des végétariens voient leurs niveaux de calcium diminuer, ce qui peut avoir des effets négatifs notables, les individus porteurs de cet allèle mineur ont vu leurs niveaux de calcium augmenter. Cela pourrait conduire à des améliorations de la santé osseuse et dentaire, mais des niveaux élevés de calcium peuvent également avoir des effets négatifs sur la santé, notamment le développement de calculs rénaux ou des problèmes cardiovasculaires.

D’autres pourraient constater un impact sur leurs niveaux d’hormones. Alors que la majorité des végétariens constatent une diminution de la testostérone, un groupe plus restreint avec une autre variante génétique a vu ses niveaux de testostérone augmenter. La troisième interaction significative, selon l’étude, était une variante génétique liée à la fonction rénale et aux taux de filtration rénale. La présence de cet allèle mineur a modifié l’effet du végétarisme, le faisant passer d’une augmentation du DFGe, ou taux de filtration glomérulaire estimé, à une diminution de ce taux de filtration.

Mettre en évidence ces différences peut aider les individus à trouver le régime alimentaire le mieux adapté à leurs besoins individuels, a déclaré Francis.

« Les personnes ayant des besoins nutritionnels spécifiques et immédiats liés à ces trois caractéristiques devraient envisager de se faire tester pour les variantes que nous décrivons dans ce manuscrit et d’apporter les modifications en conséquence », a-t-il déclaré.

À l’avenir, cette étude pourra soutenir de futures études de nutrigénétique et des essais cliniques, aidant les chercheurs à mieux comprendre l’impact de l’alimentation sur différents groupes.

L’étude a été co-écrite par le Dr Kaixiong Ye, du département de génétique de l’UGA. Parmi les autres co-auteurs figurent les Dr Kenneth Westerman et Alisa Manning, de l’université Harvard.