Un spray nasal élimine les protéines tau du cerveau de souris atteintes de la maladie d’Alzheimer

Une équipe multi-institutionnelle de neuroscientifiques a mis au point une thérapie nasale qui a débarrassé le cerveau de souris atteintes de la maladie d’Alzheimer des protéines tau toxiques. Dans leur étude, publiée dans la revue Médecine translationnelle scientifiquele groupe a trouvé un certain anticorps spécifique à la conformation qui se liait aux protéines tau, l’a placé à l’intérieur d’une coque qui lui permettait de traverser la barrière hémato-encéphalique, puis l’a testé avec des modèles de souris.

Soraya Meftah, Claire Durrant et Tara Spires-Jones, spécialistes de la démence à l’Université d’Édimbourg, au Royaume-Uni, ont publié un article Focus dans le même numéro de la revue décrivant le travail effectué par l’équipe sur ce nouvel effort.

Des recherches antérieures ont montré que la plupart des personnes qui développent l’un des nombreux types de troubles neurologiques progressifs, y compris la maladie d’Alzheimer, développent des protéines structurelles tau en raison de mutations et de mauvais repliements de la protéine tau.

Les scientifiques ont donc cherché des moyens de stopper l’afflux de ces protéines dans le cerveau des personnes concernées ou d’en réduire la quantité une fois qu’elles y parviennent. Malheureusement, ces efforts n’ont rencontré qu’un succès limité.

Dans cette nouvelle étude, l’équipe de recherche a développé un spray nasal capable d’éliminer les protéines tau du cerveau de souris modifiées pour présenter des symptômes d’Alzheimer semblables à ceux des humains.

Les chercheurs ont cherché un anticorps capable de se lier aux protéines tau et de les détruire en plaçant les anticorps dans des boîtes de Petri contenant du tissu nerveux contenant des protéines tau. Une fois qu’ils en ont trouvé un qui semblait être une bonne possibilité, ils en ont enfermé un lot dans de minuscules bulles lipidiques, suffisamment petites pour traverser la barrière hémato-encéphalique. Une fois dans le cerveau, les enveloppes des bulles se sont usées, libérant les anticorps.

Pour une utilisation thérapeutique, l’équipe a placé les bulles d’anticorps dans une solution liquide et l’a introduite dans un vaporisateur nasal. Ils ont ensuite utilisé le vaporisateur nasal sur plusieurs modèles de souris et les ont observés au fil du temps pour voir si cela faisait une différence.

L’équipe de recherche a constaté que les souris présentaient moins de symptômes de démence. Les tests post-mortem des souris ont montré une diminution des niveaux d’enchevêtrements et de plis de protéine tau et moins de graines de tau. Ils ont également constaté les mêmes résultats lors de l’application de leur spray sur des échantillons de tissus nerveux humains. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le spray peut être testé en toute sécurité sur des patients humains.

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