Un essai clinique révèle les bénéfices de la consommation d’huile de poisson pour les personnes génétiquement prédisposées à la maladie d’Alzheimer

Un essai clinique mené à l’Oregon Health & Science University suggère qu’un sous-ensemble de personnes âgées présentant une prédisposition génétique à la maladie d’Alzheimer pourraient bénéficier de suppléments d’huile de poisson.

L’étude a été publiée dans la revue Ouverture du réseau JAMA.

Ces résultats interviennent alors que des études ont montré que les compléments alimentaires à base d’huile de poisson peuvent améliorer les fonctions cérébrales des personnes souffrant de troubles de la mémoire. L’étude n’a pas constaté d’effets bénéfiques statistiquement significatifs pour tous les adultes âgés en général. Cependant, parmi les personnes participant à l’étude qui sont également porteuses d’un gène associé à la maladie d’Alzheimer, l’étude a montré une réduction de la dégradation des cellules nerveuses dans le cerveau.

Le co-auteur principal de l’étude, de l’OHSU, a indiqué que l’huile de poisson pourrait être utile pour les personnes porteuses du gène APOE4, qui indique un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer, mais pas nécessairement pour tous les adultes plus âgés.

« Nos résultats ont montré qu’au cours des trois années qui ont suivi, il n’y avait pas de différence statistiquement significative entre le groupe placebo et le groupe qui avait pris de l’huile de poisson », a déclaré Lynne Shinto, ND, MPH, professeur de neurologie à la faculté de médecine de l’OHSU. « Je ne pense pas que cela soit nocif, mais je ne dirais pas qu’il faut prendre de l’huile de poisson pour prévenir la démence. »

L’étude a porté sur 102 participants âgés de 75 ans ou plus qui avaient des taux sanguins relativement faibles d’acides gras oméga-3, présents dans l’huile de poisson.

Les participants ont subi une imagerie par résonance magnétique (IRM) de leur cerveau une première fois au moment de leur inscription, puis une seconde fois à la fin de l’étude de trois ans, afin d’évaluer l’ampleur des changements dans les lésions de la substance blanche du cerveau. Ces lésions peuvent inhiber l’apport de nutriments par les vaisseaux sanguins au cerveau, ce qui augmente le risque de développer une démence plus tard dans la vie.

Les participants inclus dans l’étude présentaient des niveaux relativement élevés de lésions de la substance blanche, mais étaient par ailleurs en bonne santé, sans démence.

La moitié des participants prenaient chaque jour des suppléments d’huile de poisson enrichie en oméga 3, tandis que l’autre moitié prenait un placebo à base de soja. Les deux IRM mesurant le degré des lésions de la substance blanche au début et à la fin de la période d’étude ont constaté une légère réduction de la progression de ces lésions, mais pas suffisamment pour être statistiquement significative entre les deux groupes.

Cependant, parmi les porteurs d’APOE4, les chercheurs ont mesuré une réduction spectaculaire de la dégradation de l’intégrité des cellules cérébrales dès un an après le traitement à l’huile de poisson, par rapport au groupe à l’huile de soja.

« Il s’agit du premier essai de prévention de la démence à utiliser des outils de prévention modernes, tels qu’un test sanguin et un scanner cérébral, pour identifier non seulement les personnes à haut risque de démence, mais aussi celles qui sont bien placées pour recevoir une intervention nutritionnelle spécifique », a déclaré Gene Bowman, ND, MPH, directeur des essais cliniques et professeur de neurologie au McCance Center for Brain Health, Massachusetts General Hospital et Harvard Medical School.

« Le fait que la dégradation de l’intégrité neuronale ait été ralentie chez les personnes randomisées pour recevoir un traitement aux oméga-3 qui présentent également un risque élevé de maladie d’Alzheimer est remarquable et justifie un essai clinique plus vaste dans des populations plus diversifiées à l’avenir. »