Une perturbation massive du vent solaire a fait voler la magnétosphère terrestre sans sa queue habituelle
Une éjection de masse coronale en avril 2023 a fait pousser à la Terre des ailes d’Alfvén. (Cette CME, avec la Terre illustrée à l’échelle, a eu lieu en 2021.) Crédit : NASA/GSFC/SDO
Comme un avion supersonique soufflé par des vents à grande vitesse, la Terre est constamment bombardée par un flux de particules chargées provenant du Soleil, appelé vent solaire.
Tout comme le vent autour d’un jet ou l’eau autour d’un bateau, ces courants de vent solaire se courbent autour du champ magnétique terrestre, ou magnétosphère, formant du côté du soleil de la magnétosphère un front appelé choc en arc et l’étirant en forme de manche à air avec une longue queue du côté nocturne.
Les changements spectaculaires du vent solaire modifient la structure et la dynamique de la magnétosphère. Un exemple de ces changements donne un aperçu du comportement d’autres corps dans l’espace, tels que les lunes de Jupiter et les planètes extrasolaires.
Dans un article publié dans Lettres de recherche géophysiqueLi-Jen Chen et ses collègues rapportent des observations sans précédent d’un phénomène rare créé lors d’une éjection de masse coronale (CME).
Les CME se déplacent généralement plus vite que la vitesse d’Alfvén, la vitesse à laquelle les lignes de champ magnétique vibrantes se déplacent dans le plasma magnétisé, qui peut varier en fonction de l’environnement du plasma. Une CME en 2023 a perturbé la configuration normale de la magnétosphère terrestre pendant environ deux heures. Les chercheurs ont analysé les observations de la mission multi-échelle magnétosphérique (MMS) de la NASA pour en savoir plus sur ce qui s’est passé.
Le 24 avril 2023, le satellite MMS a observé que, bien que la vitesse de propagation du vent solaire soit rapide, la vitesse d’Alfvén lors de la forte CME était encore plus rapide. En règle générale, le vent solaire se déplace plus vite que la vitesse d’Alfvén. Cette anomalie a provoqué la disparition temporaire de l’onde de choc terrestre, permettant au plasma et au champ magnétique du soleil d’interagir directement avec la magnétosphère.
La queue de la manche à air de la Terre a été remplacée par des structures appelées ailes d’Alfvén qui reliaient la magnétosphère terrestre à la région récemment en éruption du Soleil. Cette connexion agissait comme une autoroute transportant le plasma entre la magnétosphère et le Soleil.
Cet événement unique d’éjection de masse coronale a apporté de nouvelles informations sur la façon dont les ailes d’Alfvén se forment et évoluent, écrivent les auteurs. Un processus similaire pourrait se produire autour d’autres corps magnétiquement actifs dans notre système solaire et dans l’univers, et les observations des chercheurs suggèrent que la formation d’aurores sur Ganymède, la lune de Jupiter, pourrait également être attribuable aux ailes d’Alfvén. Les auteurs suggèrent que des travaux futurs pourraient rechercher des aurores similaires à celles des ailes d’Alfvén se produisant sur Terre.
Plus d’information:
Li-Jen Chen et al, Les ailes d’Alfvén de la Terre propulsées par l’éjection de masse coronale d’avril 2023, Lettres de recherche géophysique (2024). DOI: 10.1029/2024GL108894
Fourni par l’Union géophysique américaine
Cet article est republié avec l’aimable autorisation d’Eos, hébergé par l’American Geophysical Union. Lisez l’article original ici.
Citation:Une perturbation massive du vent solaire a fait voler la magnétosphère terrestre sans sa queue habituelle (2024, 2 août) récupéré le 3 août 2024 à partir de
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