Une étude révèle comment le jeûne intermittent régule le vieillissement grâce à l’autophagie

Des recherches récentes menées à l’Institut de biologie moléculaire et de biotechnologie (IMBB) de la Fondation pour la recherche et la technologie-Hellas (FORTH), à l’Université Paris Cité et à l’Université de Graz, publiées aujourd’hui dans Biologie cellulaire naturellemet en lumière le mécanisme par lequel la spermidine régule l’autophagie, un processus qui assure le recyclage des composants au sein de la cellule, pour favoriser les effets anti-âge du jeûne intermittent.

Les chercheurs de l’IMBB, le Dr Ioanna Daskalaki et le Dr Ilias Gkikas, dirigés par le Dr Nektarios Tavernarakis (professeur à la faculté de médecine de l’université de Crète et président du conseil d’administration de FORTH, Grèce), en collaboration avec les groupes de recherche du Dr Guido Kroemer (professeur à l’université Paris Cité, France) et du Dr Frank Madeo (professeur à l’université de Graz, Autriche), ont démontré que le jeûne intermittent augmente les niveaux de spermidine, un composé chimique (polyamine naturelle), qui améliore la résilience et la survie des cellules et des organismes, grâce à l’activation de l’autophagie.

L’autophagie est un processus de recyclage cellulaire, la destruction des composants et organites non fonctionnels/inutiles de la cellule. Les défauts d’autophagie ont été liés au vieillissement, ainsi qu’à l’apparition de troubles liés à l’âge, tels que le diabète, les maladies cardiovasculaires, le cancer et les maladies neurodégénératives.

Les habitudes alimentaires, comme les régimes pauvres ou riches en graisses, la suralimentation ou le jeûne, peuvent influencer le développement de ces maladies chroniques, dont la prévalence devrait augmenter considérablement dans les années à venir. Des interventions diététiques, comme la restriction calorique et le jeûne intermittent, peuvent ralentir le vieillissement et favoriser la longévité.

Un élément clé de ces interventions est le maintien de l’homéostasie cellulaire par l’induction de l’autophagie. L’administration directe de spermidine est une stratégie alternative pour induire l’autophagie et prolonger la durée de vie. Cependant, le rôle de la spermidine dans la régulation de l’autophagie et du vieillissement lors du jeûne intermittent reste flou.

En utilisant une gamme de modèles expérimentaux, allant du nématode (Caenorhabditis elegans), de la levure (Saccharomyces cerevisiae), de la mouche à fruits (Drosophila melanogaster), de la souris (Mus musculus) et des lignées cellulaires humaines, les équipes de recherche du professeur Tavernarakis, du professeur Kroemer et du professeur Madeo ont montré que le jeûne intermittent augmente les niveaux cellulaires de spermidine, ce qui induit à son tour l’autophagie, entraînant une prolongation de la durée de vie de ces organismes.

A l’inverse, l’inhibition de la synthèse de spermidine, à l’aide d’inhibiteurs appropriés, contrecarre les bénéfices de l’autophagie sur la durée de vie par le jeûne intermittent.

Les résultats de la recherche soulignent le rôle essentiel de la spermidine dans la régulation de l’autophagie sous jeûne intermittent, améliorant ainsi l’espérance de vie de tous les organismes modèles étudiés. Le fait que la régulation de l’autophagie par la spermidine et le jeûne intermittent soit un processus conservé au cours de l’évolution souligne son rôle central dans la surveillance et le maintien de l’homéostasie cellulaire dans différents organismes.

L’étude menée par les chercheurs de l’IMBB et leurs collègues fournit des informations cruciales sur les mécanismes par lesquels les habitudes alimentaires peuvent influencer le vieillissement chez l’homme et suggère de nouvelles stratégies pour lutter contre les maladies liées à l’âge, visant à améliorer à la fois l’espérance de vie et la qualité de vie des personnes âgées.