Une étude révèle comment le Nord global favorise les inégalités dans le commerce international

Une étude menée à Sydney révèle que les tendances du commerce international exacerbent les inégalités entre le Nord et le Sud, compromettant ainsi les efforts visant à atteindre les Objectifs de développement durable des Nations Unies.

Une étude menée sur plusieurs décennies par des chercheurs de l’Université de Sydney a dévoilé des tendances inquiétantes dans le commerce international qui exacerbent les inégalités entre les pays riches du Nord et les pays en développement du Sud.

L’étude identifie à la fois les tendances positives et négatives induites par le commerce international, mais souligne le rôle que jouent les pays à revenu élevé dans la polarisation des tendances, compromettant ainsi les progrès vers la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations Unies.

L’étude est publiée aujourd’hui dans Nature et durabilité.

Alors que le monde se rapproche de l’Agenda 2030 pour le développement durable, la recherche souligne le besoin urgent pour les pays de reconnaître leur influence au-delà des frontières nationales.

La responsable de l’étude est la professeure associée Arunima Malik du Centre d’analyse intégrée de la durabilité de la Faculté des sciences et de la discipline de la comptabilité, de la gouvernance et de la réglementation de la Business School.

Elle a déclaré : « Les objectifs de développement durable sont axés sur les pays et ont donc tendance à ne pas prendre en compte les effets internationaux. Cela ne tient pas compte du fait que dans le monde globalisé d’aujourd’hui, la consommation dans une région peut avoir des répercussions importantes sur le bien-être des populations de pays éloignés. »

L’étude adopte une approche globale des chaînes d’approvisionnement et est la première à évaluer les tendances sur une période prolongée des impacts environnementaux et sociaux mondiaux du commerce international.

Les résultats révèlent que les pays à revenu élevé sous-traitent souvent la production préjudiciable à l’environnement et à la société aux pays à faible revenu, ce qui entraîne un transfert de charges qui affecte de manière disproportionnée les régions en développement.

Le co-auteur, le professeur Manfred Lenzen, professeur de recherche sur le développement durable au Centre d’analyse intégrée du développement durable, a déclaré : « Nos conclusions indiquent que les pratiques d’externalisation des pays du Nord contribuent à creuser le fossé entre les pays qui bénéficient du commerce et ceux qui subissent de plein fouet ses effets négatifs. »

Cette dynamique non seulement perpétue les disparités économiques, mais exacerbe également les défis sociaux et environnementaux dans les pays du Sud.

« Tout n’est pas négatif. Le commerce international peut aussi avoir des effets positifs », a déclaré le Dr Mengyu Li, co-auteur de l’étude et membre du programme Horizon Fellow au Centre d’analyse intégrée de la Faculté des sciences. « Si le commerce peut favoriser la croissance économique et réduire la pauvreté, il peut aussi conduire à une augmentation de la pollution, du gaspillage, de l’épuisement des ressources et des inégalités sociales, en particulier dans les pays du Sud. »

L’étude, qui couvre trois décennies, de 1990 à 2018, repose sur une évaluation quantitative systématique de 12 objectifs de développement durable sélectionnés. Les auteurs affirment que l’absence d’indicateurs de consommation définis et alignés sur le cadre des ODD a entravé une compréhension globale de ces tendances.

Comme alternative, les auteurs proposent l’utilisation de proxys basés sur la consommation pour analyser la dynamique de la chaîne d’approvisionnement mondiale, les tendances et leurs implications pour les progrès vers les ODD de l’ONU.

L’étude a identifié les effets polarisants les plus importants dans les ODD 13 (Action pour le climat), 11 (Villes et communautés durables) et 2 (Faim zéro). Les effets égalisateurs les plus importants ont été identifiés pour les ODD 8 (Travail décent et croissance économique) et 1 (Pas de pauvreté).

La recherche soulève des inquiétudes quant au fait que les tendances polarisantes favorisent les courses écologiques et sociales vers le bas, les conflits liés aux ressources et produisent des cadres juridiques différents et concurrents régissant les normes de santé.

« La réalisation des Objectifs de développement durable des Nations Unies nécessite des progrès dans toutes les nations. Par conséquent, il est essentiel d’évaluer les effets d’entraînement à travers les chaînes d’approvisionnement mondiales pour garantir que le commerce international favorise le progrès mondial et soutient la cohérence des politiques », a déclaré le Dr Jorge Gómez-Paredes, co-auteur et directeur du Réseau des solutions de développement durable des Nations Unies pour la région des Andes.

Les auteurs appellent à une réévaluation des accords commerciaux afin de tenir compte des effets d’entraînement internationaux et de renforcer les cadres mondiaux visant à inverser les tendances polarisantes.

« Pour avoir une chance de réaliser le Programme 2030, nous devons reconnaître l’interdépendance de nos économies et les responsabilités qui en découlent », a déclaré le Dr Malik. « En nous attaquant aux effets polarisants du commerce, nous pouvons œuvrer pour un avenir plus équitable et plus durable pour les populations de tous les pays. »