Une nouvelle façon de mesurer le trouble bipolaire : se concentrer sur les « pics »

Lorsque Sarah Sperry, Ph.D., rencontre ses patients atteints de trouble bipolaire, elle leur demande quel aspect de leur maladie interfère le plus avec leur vie.

Beaucoup d’entre eux disent que c’est dû à leur manque de contrôle sur la façon dont ils réagissent aux événements et aux situations.

Mais le traitement des troubles de l’humeur et de la réactivité émotionnelle n’a pas toujours été l’objectif principal des traitements pour les personnes atteintes de cette maladie. L’accent a plutôt été mis sur la prévention des épisodes graves de dépression, d’hypomanie ou de manie.

Une partie du problème est qu’il n’est pas facile de mesurer l’instabilité à l’aide d’un questionnaire standardisé sur les symptômes récents, ou de savoir dans quelle mesure cette variation répond aux médicaments et à la psychothérapie.

Aujourd’hui, Sperry et ses collègues du département de psychiatrie de la faculté de médecine de l’université du Michigan pensent avoir trouvé un moyen d’y parvenir, après avoir étudié plus d’une décennie de données provenant de près de 400 personnes atteintes de trouble bipolaire et de plus de 210 personnes souffrant d’autres problèmes de santé mentale ou sans diagnostic psychiatrique.

Ils ont publié leurs conclusions, tirées de l’étude longitudinale Prechter sur le trouble bipolaire, dans Nature Santé mentale.

Plutôt que d’examiner simplement les symptômes autodéclarés d’une personne à un moment donné, ils constatent qu’il est plus utile d’examiner les tendances de ces autodéclarations au fil du temps pour voir dans quelle mesure la personne présente des variations.

Dans le pire des cas, observez à quel point ils s’écartent de leur humeur habituelle, ou quelle est l’ampleur de leurs « pics », et efforcez-vous de réduire la taille de ces pics grâce à des traitements établis ou expérimentaux.

« Nous pensons que le critère principal utilisé pour évaluer le succès des soins cliniques ou l’impact d’une intervention expérimentale pourrait être erroné », explique Sperry. « Comme les patients ont essayé de nous le dire, ce sont la variation, la réactivité et l’instabilité qui semblent avoir de l’importance. Nous pensons désormais avoir un moyen de mesurer cela. »

Sperry et ses collègues ont examiné les données de centaines de questionnaires remplis environ tous les deux mois pendant 10 ans ou plus par chaque participant, y compris le PHQ-9 pour la dépression, l’ASRM pour la manie, le GAD-7 pour l’anxiété et le SF-12 qui mesure la qualité de vie et comprend des questions sur la santé mentale et physique.

Ils ont constaté que les personnes atteintes de trouble bipolaire étaient beaucoup plus susceptibles de présenter de grandes variations au fil du temps, indiquant une plus grande instabilité de l’humeur, dans plusieurs de ces échelles, par rapport aux personnes souffrant d’autres problèmes de santé mentale et aux personnes ne souffrant d’aucun problème psychiatrique.

Ils ont ensuite analysé les profils PHQ-9, ASMR et GAD-7 de chaque personne au fil du temps. Ils ont découvert que plus une personne atteinte de trouble bipolaire variait fréquemment et fortement dans ces mesures, plus sa qualité de vie en matière de santé mentale était mauvaise, et souvent aussi sa qualité de vie physique, telle que mesurée par le SF-12.

En examinant les moyennes mobiles et les variations pour chaque personne sur une année, l’équipe a créé un système de notation qui prédit essentiellement la qualité de vie en fonction de l’écart de chaque personne par rapport à sa moyenne au fil du temps.

Et comme les questionnaires sont courts et peuvent être remplis rapidement via une application pour smartphone ou un site Web, il pourrait être possible d’obtenir des données plus fréquentes sur les patients et les participants aux essais cliniques à l’avenir, et de calculer leurs scores avec moins d’un an de données.

Sperry et ses collègues espèrent que leur système de notation de la variabilité des symptômes bipolaires pourra être testé dans des ensembles de données provenant d’autres études et de vastes ensembles de données de dossiers médicaux électroniques. S’il s’avère efficace, ils espèrent qu’il pourra contribuer à améliorer la manière dont les traitements et les impacts de la recherche clinique sont mesurés et à aider les patients à avoir une meilleure qualité de vie.

Ils ont publié le code nécessaire pour calculer le score de variabilité des individus.

« C’est un outil facile à calculer, qui s’appuie sur des questionnaires déjà validés », explique-t-elle. « La variabilité est au cœur de l’expérience et du fonctionnement quotidien des personnes atteintes de trouble bipolaire. Nous devons la mesurer et travailler à modifier l’intensité de ces changements pour mesurer l’impact du traitement. »

Outre Sperry, les auteurs de l’étude sont le Dr Melvin McInnis, directeur du programme de recherche bipolaire Heinz C. Prechter, où se déroule l’étude longitudinale Prechter, et Anastasia Yocum, Ph.D., responsable des données du programme de recherche.

L’étude longitudinale Prechter recrute à la fois des personnes atteintes de troubles bipolaires et des personnes sans problèmes de santé mentale ou des proches atteints de problèmes de santé mentale, à des fins de comparaison. Pour plus d’informations, cliquez ici.