Les chercheurs constatent que l’efficacité climatique de l’agriculture stagne

Une équipe internationale de scientifiques environnementaux a découvert des preuves montrant que l’efficacité climatique de l’agriculture a stagné ces dernières années. Leur étude, publiée dans le Actes de l’Académie nationale des sciencesLe groupe a étudié un demi-siècle de données pour estimer les émissions de gaz à effet de serre par unité de protéines provenant de l’agriculture.

Des recherches antérieures ont montré que l’industrie agricole produit environ un tiers de toutes les sources d’émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine, une statistique qui suggère que davantage de travail est nécessaire pour trouver des moyens de produire des aliments qui ne nuisent pas à la planète.

Pour cette nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé les protéines alimentaires produites par les pratiques agricoles, notamment l’élevage et les cultures, comme moyen de mesurer les gains d’efficacité qui tendent à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Ils ont examiné les données des années 1961 à 2010 et ont constaté, comme prévu, que les améliorations d’efficacité ont conduit à une baisse des deux tiers des émissions, ce qui mérite d’être salué.

Malheureusement, les chercheurs ont constaté une baisse des gains d’efficacité au cours des dernières années, ce qui suggère que ces gains ont commencé à se stabiliser. Cela est inquiétant, estiment-ils, étant donné que la demande alimentaire continue d’augmenter.

Des recherches antérieures ont suggéré que la demande augmenterait de 50 % au cours des 25 prochaines années. Si les gains d’efficacité ne sont pas aussi spectaculaires, les émissions de gaz à effet de serre provenant de l’agriculture augmenteront probablement de manière spectaculaire.

L’équipe de recherche note également que l’expansion accélérée des terres cultivées est également préoccupante, car elle réduit la quantité de terres naturelles, dont une grande partie est constituée de forêts ou de forêts tropicales, qui constituent un important puits de dioxyde de carbone. Ils suggèrent également que l’une des raisons pour lesquelles les besoins en protéines augmentent si rapidement est la demande mondiale accrue de viande, dont la production est moins efficace que la culture de plantes.

Ils notent également que des quantités croissantes de matières premières agricoles sont transformées en sources de carburant plutôt qu’utilisées comme aliments. Enfin, ils notent qu’à mesure que la planète se réchauffe, les prix des denrées alimentaires et les rendements des cultures risquent d’être affectés d’une manière qui défie les prévisions.

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