Un trésor de pirates refait surface au large des côtes marocaines
En recherchant les restes du HMS Sussex, un navire de guerre anglais perdu en 1694, des chasseurs d’épaves d’Odyssey Marine Exploration, une société spécialisée dans la chasse aux trésors, ont découvert l’épave d’un navire pirate vieux de 600 ans au fond de la mer Méditerranée, entre l’Espagne et le Maroc, rapporte Sciences en directIl s’agit d’un petit navire lourdement armé d’environ 14 mètres (45 pieds) qui transportait des ustensiles de cuisine et des outils en métal, probablement pour se faire passer pour des marchands et éviter les attaques. On dit qu’il a coulé alors qu’il était en route pour capturer des esclaves sur la côte espagnole.
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L’épave est “le premier corsaire d’Alger découvert au coeur de la Barbarie”, a-t-il précisé. Newsweek Sean Kingsley, archéologue maritime et rédacteur en chef du magazine Wreckwatch, a expliqué les caractéristiques du navire. « Les deux caractéristiques qui définissent les navires pirates sont l’armement lourd et le contenu culturel cosmopolite, dérivé des nombreuses prises capturées. Le Corsair naufragé était lourdement armé avec des mousquets, quatre gros canons et 10 pierriers », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « L’épave correspond parfaitement au profil d’un corsaire barbaresque en termes de localisation et de caractère. Les mers autour du détroit de Gibraltar étaient un terrain de chasse favori des pirates, où un tiers de toutes les prises des corsaires ont été capturées. »
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« La menace des corsaires d’Alger était une terreur quotidienne pour l’Occident. (…) L’épave retrouvée en eaux profondes est un précieux écho à l’une des grandes horreurs maritimes de la Méditerranée occidentale », ajoute le directeur des expositions d’objets marins et d’Odyssey Marine Exploration, Greg Stemm, chef de l’expédition.