Qui, Ryanair ou Royal Air Maroc, remportera la bataille du ciel marocain ?
Troisième compagnie aérienne à opérer des vols vers le Maroc, après Royal Air Maroc (RAM) et la compagnie émiratie Air Arabia, Ryanair dessert désormais 12 villes marocaines pour 175 lignes différentes et 1 100 vols chaque semaine en haute saison, et affiche sa détermination à défier ses concurrents, RAM et Air Arabia Maroc. « Pour nous, la concurrence a toujours été quelque chose de positif », soupire Eddie Wilson, le patron de Ryanair DAC, principale compagnie aérienne du groupe irlandais en Le libre. Elle sera particulièrement favorable au voyageur marocain, car nous comptons proposer des prix très attractifs. » Son arrivée sur le marché marocain a également obligé Air Arabia à revoir ses stratégies opérationnelles et marketing pour maintenir sa part de marché.
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La compagnie low cost irlandaise s’intéresse également aux Marocains installés en Europe. « Notre développement au Maroc est une bonne nouvelle pour l’importante communauté marocaine en Belgique, mais aussi en France, en Espagne et aux Pays-Bas notamment », insiste le patron de Ryanair DAC. La compagnie low cost irlandaise opère aujourd’hui 76 vols hebdomadaires entre la Belgique et le Maroc. « C’est un marché important pour nous : ces travailleurs immigrés viennent rendre visite à leurs familles et amis dans leur pays », assure Eddie Wilson. Il poursuit : « Cela me rappelle le début de nos opérations en Irlande. Le marché aérien irlandais s’est notamment développé grâce à l’importante diaspora qui est partie travailler au Royaume-Uni. Au départ, beaucoup de ces migrants pensaient ne jamais revoir l’Irlande, ou presque jamais. Mais au final, beaucoup d’entre eux retournent dans leur pays presque tous les week-ends grâce à Ryanair. On observe aussi ce type de comportement actuellement dans les pays d’Europe centrale et orientale où les économies sont désormais matures. Et je pense qu’on verra la même chose au Maroc ».
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Ryanair est entrée sur le marché en 2006, avec des vols au départ uniquement d’Europe, et possède désormais sa quatrième base à Tanger, à l’extrême nord du pays. En décembre dernier, le gouvernement marocain a donné le feu vert à la compagnie aérienne pour exploiter des vols intérieurs dans le pays à partir de l’été. « Nous avons une longue histoire ici au Maroc », a déclaré Eddie Wilson L’Indépendant.
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De son côté, Royal Air Maroc poursuit son expansion en Amérique du Nord. Afin de répondre à la demande croissante des Marocains résidant au Canada, la compagnie a annoncé l’ouverture d’une nouvelle ligne directe reliant Casablanca à Toronto, à partir du 8 décembre prochain. Cette nouvelle ligne s’ajoutera à celle déjà existante entre Casablanca et Montréal. Elle compte étoffer sa flotte Royal Air Maroc (RAM) avec l’arrivée d’avions Dreamliner et A330 NEO. Son ambition est de dépasser les 256 appareils d’ici 2030, année où le Maroc co-organisera la Coupe du monde aux côtés de l’Espagne et du Portugal. Contrairement à Ryanair, RAM propose des billets d’avion dont les prix s’envolent. Qui entre la low-cost irlandaise et la compagnie nationale remportera la bataille du ciel marocain ?