Des chercheurs ont constaté un changement culturel dans les dialectes des perroquets sur une période de 22 ans

Bien que les sociétés humaines aient en commun des langues et des dialectes distincts, la plupart des gens ignorent que d’autres espèces peuvent également avoir des dialectes culturellement importants. De nouvelles recherches menées par une équipe de chercheurs de l’Université de Pittsburgh à Johnstown et de l’Université d’État du Nouveau-Mexique ont révélé les dialectes du perroquet amazone à nuque jaune dans son aire de répartition naturelle au Costa Rica sur une période de 22 ans.

L’étude intitulée « Changement culturel généralisé dans les populations en déclin de perroquets d’Amazonie » peut être trouvée dans Actes de la Royal Society B.

La recherche a été réalisée par le Dr Christine Dahlin de Pitt-Johnstown et le Dr Timothy Wright, Grace Smith-Vidaurre et Molly K. Genes de l’Université d’État du Nouveau-Mexique.

Les amazones à nuque jaune sont de grands perroquets qui forment des couples à long terme, se perchent en grandes bandes la nuit et se nourrissent en petits groupes pendant la journée. Elles utilisent une variété de cris qu’elles apprennent les unes des autres, les cris de contact étant les plus courants. Ce sont ces cris qui montrent les différences géographiques distinctes caractéristiques des dialectes.

Les premières études menées par les chercheurs en 1994 ont révélé trois types de contacts acoustiques distincts, le nord, le sud et le nicaraguayen, chacun utilisé dans une zone particulière. En 2005, l’équipe a réétudié ces zones et a constaté que la structure acoustique et les frontières dialectales étaient essentiellement inchangées.

En revanche, leur troisième enquête, réalisée en 2016, a montré une image très différente. Au cours de cette période de 11 ans, ils ont observé des changements culturels distincts. La frontière entre les dialectes du Nord et du Sud s’est déplacée et de nouvelles variantes d’appel sont apparues dans la zone où n’était utilisé auparavant que le dialecte du Sud.

Dans le dialecte du Nord, ils ont observé beaucoup plus d’oiseaux bilingues utilisant les dialectes du Nord et du Sud. Cette période a également été marquée par de grandes perturbations pour l’espèce. À mesure que la population déclinait, l’agriculture intensive s’est intensifiée et l’UICN a élevé l’espèce au rang d’espèce en danger critique d’extinction. Les changements culturels observés peuvent représenter des réponses adaptatives aux changements de taille des groupes et aux modèles d’association sociale.

Bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires pour attribuer directement les changements culturels observés dans les vocalisations apprises à la perturbation démographique subie par cette espèce, ces données soulignent l’importance des études à long terme pour comprendre comment la culture évolue et quelles forces motivent cette évolution. De plus, leurs travaux montrent comment la capacité d’apprentissage vocal des perroquets peut jouer un rôle adaptatif dans la nature.