Les observations de MeerKAT détectent un mystérieux anneau radio faible
Images continues MeerKAT de Kýklos (J1802–3353) en UHF (à gauche) et en bande L (à droite), aux fréquences de référence de 815 et 1283 MHz. Crédit : Bordiu et al, 2024
Une équipe internationale d’astronomes a annoncé la découverte fortuite d’un nouvel anneau radio en direction du centre galactique. L’objet nouvellement découvert est relativement faible et sa véritable nature est encore inconnue. La découverte a été rapportée dans un article de recherche à paraître dans le Astronomie et astrophysique journal.
De récentes études de continuum radio à grande échelle ont révélé la présence de sources radio de faible luminosité en forme d’anneaux, souvent associées aux dernières phases de l’évolution stellaire. Ces cercles radio impairs (ORC) sont en général de mystérieux anneaux gigantesques d’ondes radio dont l’origine reste encore inexpliquée.
Une nouvelle source de ce type, qui ressemble à un ORC, a été découverte par un groupe d’astronomes dirigé par Cristobal Bordiu de l’observatoire de Catane en Italie. La source, désignée J1802–3353 et surnommée Kýklos (qui signifie « cercle » en grec), a été détectée avec le radiotélescope MeerKAT.
« Nous présentons la découverte fortuite d’un nouvel objet en forme d’anneau de radio-continuum surnommé Kýklos (J1802–3353), avec des observations MeerKAT UHF et en bande L », ont écrit les chercheurs dans l’article.
Kýklos a été identifié par l’équipe de Bordiu à environ 6,0 degrés du plan galactique et proche (en projection) du centre galactique. L’objet a un diamètre d’environ 80 secondes d’arc et une épaisseur d’environ six secondes d’arc.
Sur les cartes d’intensité totale de MeerKAT, Kýklos apparaît comme une structure annulaire pâle, grumeleuse et presque circulaire. L’apparence de l’anneau ressemble à une coquille aux membres éclairés, dont l’intérieur est dépourvu d’émissions détectables.
Morphologiquement, Kýklos ressemble à un étrange cercle radio. Cependant, il est situé à une latitude galactique bien plus basse que les ORC connus. De plus, il est également d’un ordre de grandeur plus faible à 1,0 GHz et possède un indice spectral bien plus plat par rapport à la population d’ORC détectés.
Les astronomes prennent donc en compte plusieurs autres hypothèses qui pourraient expliquer la nature de Kýklos : un reste de supernova galactique, une nébuleuse planétaire, un reste de nova et une coquille circumstellaire autour d’une étoile massive évoluée.
Sur la base de l’analyse des données collectées, les auteurs de l’étude ont conclu que Kýklos, étant une coquille circumstellaire autour d’une possible étoile Wolf-Rayet (WR), est le scénario le plus plausible.
« Sur la base des données limitées actuellement disponibles, les caractéristiques morphologiques et spectrales de Kýklos semblent plus cohérentes avec celles d’une coquille WR. Cette interprétation est en outre confirmée par l’absence d’une source ponctuelle centrale détectable sur l’image en bande L », ont expliqué les scientifiques.
Des observations multi-longueurs d’onde de suivi sont nécessaires afin de caractériser complètement Kýklos et d’identifier une éventuelle source centrale, qui pourrait confirmer l’hypothèse de la coquille WR.
Plus d’informations :
Cristobal Bordiu et al., MeerKAT révèle un anneau radio thermique fantomatique vers le centre galactique, Astronomie et astrophysique (2024). DOI : 10.1051/0004-6361/202450766. Sur arXiv: DOI: 10.48550/arxiv.2408.07727
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Citation: Les observations de MeerKAT détectent un mystérieux anneau radio faible (2024, 21 août) récupéré le 21 août 2024 à partir de
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