Une étude suggère que même les commotions cérébrales légères peuvent avoir des répercussions cérébrales à vie

Une équipe de neuroscientifiques, de spécialistes du cerveau et de psychiatres, dirigée par un groupe de l’Université de Cambridge, au Royaume-Uni, a trouvé des preuves suggérant que des lésions cérébrales mineures qui surviennent tôt dans la vie peuvent avoir des répercussions sur la santé plus tard.

Dans leur article publié dans la revue Ouverture du réseau JAMAle groupe décrit comment ils ont analysé et comparé les images IRM de centaines de personnes participant à l’étude Prevent Dementia au Royaume-Uni.

Des recherches antérieures ont suggéré que certaines formes de démence pourraient être liées à certains types de lésions cérébrales. Dans le cadre de cette nouvelle étude, l’équipe de recherche, espérant en savoir plus sur l’impact des commotions cérébrales ou d’autres lésions cérébrales mineures sur la démence, a examiné les examens IRM de 617 personnes âgées de 40 à 59 ans qui s’étaient portées volontaires pour participer à l’étude Prevent Dementia et qui avaient subi au moins trois examens IRM. Ils ont également étudié leurs antécédents médicaux, en se concentrant plus particulièrement sur le fait qu’elles aient subi ou non des lésions cérébrales à un moment ou à un autre de leur vie.

L’équipe de recherche a noté que 36,1 % des volontaires ont déclaré avoir subi au moins une lésion cérébrale suffisamment grave pour les avoir rendus inconscients pendant une courte période de temps – ces lésions sont classées comme des lésions cérébrales traumatiques (LCT).

En analysant les images IRM, les chercheurs ont constaté un nombre plus élevé que la normale de microhémorragies cérébrales (1 sur 6) et d’autres symptômes qu’ils décrivent comme des signes de maladie des petits vaisseaux cérébraux. Ils ont également constaté que les patients ayant subi au moins un traumatisme cérébral étaient plus susceptibles de fumer des cigarettes, d’avoir plus de problèmes de sommeil, de souffrir de troubles de la marche et de souffrir de dépression. Ils ont également noté que plus une personne avait de traumatismes crâniens, plus ces problèmes devenaient apparents.

Un autre élément qui ressort, note l’équipe, est que les personnes qui ont subi un traumatisme crânien lorsqu’elles étaient plus jeunes ont un risque plus élevé de problèmes de mémoire que les patients souffrant de maladies cardiovasculaires, d’hypertension artérielle ou de diabète, ce qui pourrait indiquer leur probabilité de développer une démence.

Les chercheurs concluent en suggérant qu’il faut effectuer davantage de travaux pour en savoir plus sur les effets à long terme des traumatismes crâniens, notamment en ce qui concerne les problèmes de rétention de la mémoire et les liens possibles avec le développement de la démence. Ils suggèrent en outre que leurs travaux laissent entrevoir la possibilité de conséquences inconnues sur la santé des années après que les personnes aient subi des traumatismes crâniens.

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