
Le manque de pollinisateurs limite la production alimentaire mondiale, selon une analyse du rendement des cultures
Des chercheurs de l’université Rutgers ont détecté une pollinisation inadéquate chez 25 espèces de cultures, dont le tournesol. Des visites plus fréquentes d’abeilles comme cette Melissodes trinodis pourraient réduire d’environ deux tiers les déficits de rendement observés. Crédit : Max McCarthy, Winfree Laboratory, Rutgers University
Une équipe de chercheurs dirigée par des scientifiques de l’Université Rutgers-New Brunswick a analysé les rendements des cultures de plus de 1 500 champs sur six continents et a découvert que la production mondiale d’aliments importants et riches en nutriments tels que les fruits, les légumes, les noix et les légumineuses est limitée par le manque de pollinisateurs.
Les résultats, détaillés dans Nature Écologie et Évolutiona montré que dans diverses cultures et régions, un tiers à deux tiers des exploitations agricoles contiennent des champs qui ne produisent pas à leur niveau normal en raison d’un manque de pollinisateurs. Le phénomène de faible rendement des cultures dû à un nombre insuffisant d’insectes est connu sous le nom de limitation des pollinisateurs.
L’étude est particulièrement opportune compte tenu des inquiétudes récentes concernant le déclin mondial de l’abondance des insectes.
« Nos résultats sont une source d’inquiétude et d’optimisme », a déclaré Katie Turo, auteur de l’étude et chercheuse postdoctorale au Département d’écologie, d’évolution et de ressources naturelles de la Rutgers School of Environmental and Biological Sciences.
« Nous avons détecté des déficits de rendement généralisés. Cependant, nous estimons également que, grâce à des investissements continus dans la gestion des pollinisateurs et dans la recherche, il est probable que nous puissions améliorer l’efficacité de nos champs de cultures existants pour répondre aux besoins nutritionnels de notre population mondiale. »
Les scientifiques sont parvenus à leurs conclusions en effectuant une analyse statistique de plus de 200 000 « visites d’abeilles » sur les fleurs cultivées, contenues dans l’une des bases de données les plus complètes au monde sur la pollinisation des cultures. Rachael Winfree, auteure principale de l’étude et professeure au Département d’écologie, d’évolution et de ressources naturelles, a collaboré avec plusieurs collègues d’Europe et d’Amérique du Sud pour compiler la base de données la plus complète au monde sur les études de pollinisation des cultures.
La base de données open source intègre trois décennies d’observations sur le terrain d’abeilles et d’autres pollinisateurs visitant les plantes.
L’étude récente de Rutgers ne s’applique pas aux principales cultures vivrières, comme le riz et le blé, qui n’ont pas besoin de pollinisateurs pour se reproduire. Mais la pollinisation par les abeilles et d’autres animaux est essentielle à la prolifération de ce que Turo décrit comme des « aliments riches en nutriments et intéressants que nous aimons et qui sont culturellement pertinents », comme les fruits, les légumes, les noix et les légumineuses.
« Si vous regardez une liste de cultures et pensez aux fruits et légumes que vous avez le plus hâte de manger – comme les baies d’été ou les pommes et les citrouilles en automne – ce sont les cultures qui ont généralement besoin d’être pollinisées par les insectes », a déclaré Turo.
La pollinisation est le processus de transfert du pollen de la partie mâle d’une fleur à la partie femelle, ce qui permet à une plante d’être fécondée et de produire des graines, des fruits et des jeunes plants. Le pollen peut être transporté par le vent, l’eau ou par des pollinisateurs tels que les abeilles domestiques et sauvages, ainsi que par d’autres insectes et d’autres animaux, comme les chauves-souris.
Selon des recherches antérieures menées par Rachael Winfree, professeure à Rutgers, et d’autres scientifiques, les pollinisateurs soutiennent la reproduction d’environ 88 % des plantes à fleurs du monde et de 76 % des principales cultures vivrières mondiales.
Les abeilles sont généralement considérées comme les pollinisateurs les plus efficaces, car les scientifiques de Rutgers ont identifié que les cultures de bleuets, de café et de pommes étaient les plus fréquemment affectées par les limitations des pollinisateurs. Elles visitent plus de fleurs et transportent plus de pollen que les autres insectes.
Les chercheurs ont constaté des déficits de rendement pour 25 cultures uniques et dans 85 % des pays évalués.
Du côté positif, a déclaré Turo, les scientifiques pensent que les déficits de rendement actuels pourraient être corrigés par une augmentation réaliste de la fréquentation des pollinisateurs dans les champs de culture individuels. L’étude a révélé que dans certains cas, un nombre suffisant d’abeilles visitaient déjà certains champs.
Si les gestionnaires de terrain pouvaient améliorer la cohérence entre les champs à rendement élevé et faible, une grande partie des problèmes de rendement observés pourraient être résolus, a-t-elle déclaré.
« Ces résultats sont importants car les rendements des cultures, qui mesurent la quantité de cultures produites par unité de surface de terre, sont pertinents pour évaluer l’adéquation de l’approvisionnement alimentaire mondial par rapport à sa population », a déclaré Winfree.
« Nos résultats montrent qu’en accordant plus d’attention aux pollinisateurs, les agriculteurs pourraient rendre les champs agricoles plus productifs. »
Plus d’informations :
Katherine J. Turo et al., La fréquentation insuffisante des pollinisateurs limite souvent le rendement des systèmes de culture dans le monde entier, Nature Écologie et Évolution (2024). DOI : 10.1038/s41559-024-02460-2
Fourni par l’Université Rutgers
Citation:Le manque de pollinisateurs limite la production alimentaire mondiale, selon une analyse du rendement des cultures (2024, 27 août) récupéré le 27 août 2024 à partir de
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