Selon une étude, les femmes travaillant dans le secteur mondial de la pêche ne sont pas protégées

Des millions de femmes qui travaillent dans l’industrie de la pêche sont laissées pour compte alors que les technologies se développent pour contrer les effets du changement climatique et les pressions économiques.

Une nouvelle étude menée par l’Université d’East Anglia (UEA) s’intéresse spécifiquement aux secteurs de la pêche et de l’aquaculture, où les femmes représentent 50 % de la main-d’œuvre totale. Malgré leurs contributions importantes, les femmes restent souvent invisibles, ne sont pas rémunérées ou sous-payées, leur travail étant considéré comme une extension des tâches ménagères.

Les résultats, « Une revue systématique de l’impact de la technologie de transformation des aliments aquatiques après récolte sur l’égalité des sexes et la justice sociale », sont publiés aujourd’hui dans Alimentation naturelle.

La pêche et l’aquaculture sont une source importante de moyens de subsistance, d’alimentation et de nutrition pour de nombreuses personnes parmi les plus pauvres du monde, faisant vivre directement environ 67 millions de personnes dans le monde et indirectement environ 492 millions de personnes. La pêche et l’aquaculture fournissent environ 17 % des protéines d’origine animale destinées à la consommation humaine, mais plus d’un tiers des récoltes mondiales de la pêche et de l’aquaculture sont perdues ou gaspillées.

Le professeur Nitya Rao, professeur de genre et de développement à l’UEA et directrice de l’Institut de développement durable de Norwich, est l’auteur principal. Elle a déclaré : « Étant donné le grand nombre de personnes, en particulier de femmes, engagées dans des activités post-récolte à l’échelle mondiale, cette étude visait à mieux comprendre comment la technologie de transformation et les changements techniques ont eu un impact sur les personnes engagées dans ce secteur, et comment le travail, les ressources, le pouvoir et la prise de décision sont influencés et évoluent dans ce processus.

« Dans le contexte du changement climatique et d’autres pressions économiques, nous assistons à un développement rapide des technologies post-récolte visant à améliorer la productivité et l’efficacité, à réduire les pertes et le gaspillage et à garantir la qualité. Pourtant, si l’on ne s’attaque pas aux dimensions de justice sociale de ces changements, il existe un risque que cela exacerbe les inégalités préexistantes et persistantes. »

Les femmes sont désavantagées dans l’accès aux technologies traditionnelles et modernes, notamment en ce qui concerne le contrôle des ressources. Elles n’ont souvent pas accès aux prestations de protection sociale, notamment au salaire minimum, à l’assurance maladie, au logement et aux transports, en raison de leur concentration aux niveaux inférieurs de la hiérarchie du travail.

À mesure que les entreprises se développent et adoptent des technologies à plus forte intensité de capital, les femmes font souvent état d’une moindre capacité d’action et de résultats inférieurs en matière d’équité en raison d’une combinaison de contraintes de ressources, de caractéristiques individuelles telles que l’éducation, les normes sociales et les responsabilités en matière de soins.

Dans les usines de plus grande taille qui utilisent des technologies avancées, les femmes et les travailleurs migrants ont tendance à avoir un statut inférieur, souvent des emplois temporaires et moins bien payés, culturellement stéréotypés comme étant des « travaux de femmes », à subir des écarts de rémunération entre les sexes, à ne pas avoir accès aux droits des travailleurs et aux postes de direction, et à être exposés à des risques pour la santé au travail. Les divisions du travail sont marquées, renforcées par les normes sociales.

Si le pouvoir et le contrôle des ressources sont plus inégaux dans les usines, ils ne le sont pas non plus nécessairement dans les contextes traditionnels, même s’ils offrent une plus grande flexibilité. Bien que parfois moins productives, ces technologies permettent généralement aux femmes de mieux s’approprier les ressources. On se trouve alors confronté à un compromis entre une productivité accrue, des revenus accrus et l’égalité des sexes, comme en témoignent le contrôle des femmes sur les ressources et leur pouvoir de décision.

Julie Bremner, du Centre britannique pour les sciences de l’environnement, de la pêche et de l’aquaculture et co-auteur de l’article, a déclaré : « Les aliments aquatiques sont un élément clé de notre système alimentaire mondial, en particulier pour les nations dépendantes des produits de la mer comme les grands États océaniques, et la demande en produits aquatiques devrait augmenter. La durabilité de ces aliments dépend non seulement de leur empreinte environnementale et économique, mais aussi de leur empreinte sur l’équité sociale.

« Notre analyse montre qu’il reste encore du chemin à parcourir en matière d’équité, mais qu’il existe des opportunités qui attendent d’être saisies. »

L’étude formule plusieurs recommandations en matière de politiques, de recherche et de pratiques :

• L’élaboration des politiques relatives à la pêche doit porter sur l’ensemble du système alimentaire aquatique, au-delà des pêches de capture et de l’aquaculture, jusqu’à la transformation, au stockage et à la consommation après récolte.
• Des recherches plus rigoureuses et comparatives sont nécessaires pour examiner les impacts d’une gamme de technologies sur différents groupes de personnes, notamment les femmes et les hommes, les jeunes et les personnes âgées, les migrants et les non-migrants, et considérer formellement l’intersectionnalité.
• Des voix diverses, en particulier celles des femmes et des travailleurs migrants, devraient avoir leur place dans l’élaboration des politiques et dans les décisions d’investissement concernant les processus post-récolte aux niveaux local, national et mondial dans le cadre du développement et du déploiement de technologies améliorées.

L’équipe de recherche, qui comprenait d’autres collègues de l’UEA et du Norwich Institute for Sustainable Development, a examiné 42 études couvrant 55 sites en Inde, au Bangladesh, au Cambodge, aux Philippines, au Japon, au Canada, aux États-Unis, au Mexique, au Brésil, en Norvège, au Ghana, au Nigéria, en Tanzanie et en Zambie.