De nouveaux équipements pour les pilotes marocains
Le Maroc et Taïwan seront les premiers bénéficiaires du nouvel équipement de survie des pilotes de F-16 Viper. Après avoir obtenu l’homologation de son nouvel AFE (Aircrew Flight Equipment) en août dernier, Survitec a annoncé qu’elle allait lancer la production en série de cet équipement, destiné en priorité à ces deux pays, avant de l’étendre à d’autres qui en feraient la commande, rapporte le quotidien britannique. Technologie de l’armée de l’airLes premières livraisons d’AFE sont prévues pour janvier 2025, avant le premier vol prévu du F-16 Viper Block 70/72 fabriqué par Lockheed Martin à Greenville, en Caroline du Sud, a-t-elle précisé. Ces livraisons seront effectuées depuis l’usine Survitec dans l’Ohio.
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Le nouveau système AFE comprend une veste de vol avec gilet de sauvetage intégré et une combinaison légère. Il est conçu pour s’intégrer au siège éjectable US18E de Martin Baker et aux systèmes de survie du pilote. Il améliore non seulement la sécurité, mais peut également offrir du confort aux pilotes lors de missions prolongées. Le système AFE est basé sur des principes de conception avancés développés à l’origine pour le programme F-35 de cinquième génération. Cette évolution représente une amélioration significative par rapport aux normes AFE précédentes, alignant les technologies et les performances sur celles du F-35 Lightning II. « Notre objectif reste d’améliorer la protection, le confort et les performances du pilote, en alignant la configuration du F-16 Viper sur les normes avancées établies par le programme F-35 », a déclaré Nick Mulhall, directeur commercial – Aérospatiale et Défense chez Survitec.
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Le nouveau système AFE joue un rôle essentiel dans l’amélioration de la sécurité, du confort et de l’efficacité opérationnelle, et surpasse les capacités des systèmes existants. « Nous sommes fiers d’étendre notre portée et de continuer à protéger la vie des pilotes du monde entier », a ajouté M. Mulhall.