Certains n’ont pas beaucoup de cellules souches, selon les chercheurs

Des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego ont découvert que deux des thérapies à base de cellules souches les plus fréquemment administrées, souvent utilisées de manière interchangeable, contiennent en réalité des types de cellules complètement différents. Ces résultats remettent en cause le paradigme actuel de la « une seule cellule guérit tout » dans les thérapies à base de cellules souches orthopédiques et soulignent la nécessité d’une caractérisation plus éclairée et plus rigoureuse des thérapies à base de cellules souches injectables avant leur commercialisation pour une utilisation chez les patients.

Les chercheurs ont analysé les populations cellulaires du concentré d’aspirat de moelle osseuse autologue (BMAC) et de la fraction vasculaire stromale dérivée du tissu adipeux (ADSVF) prélevées sur les mêmes sujets. L’étude a été publiée le 12 juillet 2024 dans Progrès scientifiques.

Ces deux thérapies présentent de nombreuses similitudes : toutes deux sont des thérapies injectables dérivées des propres cellules du patient (moelle osseuse dans le cas du BMAC et tissu adipeux (graisse) dans le cas du ADSVF) et on pense qu’elles contiennent toutes deux des cellules souches/stromales mésenchymateuses (MSC), des cellules qui peuvent se différencier en muscles, en os et en autres tissus conjonctifs.

En raison de leurs similitudes, les deux thérapies sont souvent commercialisées sous le nom de « thérapies à base de cellules souches » interchangeables et sont utilisées pour traiter toute une série de maladies musculo-squelettiques et cutanées, en particulier chez les athlètes professionnels. Cependant, peu de recherches ont jusqu’à présent tenté de caractériser la composition et la biologie sous-jacente de ces deux thérapies.

Ce manque d’information a empêché des recherches cliniques rigoureuses sur les dosages idéaux pour ces thérapies et, selon les chercheurs, a encouragé la désinformation dans le marketing des traitements au sein de l’industrie des cellules souches, d’une valeur de 11,9 milliards de dollars.

Pour combler cette lacune, les chercheurs ont analysé 62 populations de cellules BMAC et 57 populations ADSVF pour créer un atlas cellulaire qui détaille quels types de cellules sont présentes dans chaque thérapie, quels gènes sont actifs dans ces cellules et quelles protéines sont présentes.

Leur atlas a révélé que les concentrations de MSC dans les formules BMAC étaient extrêmement faibles et que globalement, il n’y avait pas de types de « cellules souches » comparables dans les deux thérapies. En fait, les deux traitements avaient des compositions très différentes ; le BMAC était composé principalement de globules rouges et blancs, et l’ADSVF était composé principalement de cellules du tissu conjonctif.

De plus, de nombreuses protéines associées à la fonction régénératrice étaient absentes ou présentes en concentrations extrêmement faibles dans les deux thérapies, remettant en question leurs mécanismes d’action et leur efficacité globale.

En plus de fournir une ressource riche pour les chercheurs, les résultats suggèrent que les ingrédients actifs des thérapies biologiques comme le BMAC et l’ADSVF doivent être définis plus en détail.

Ils suggèrent également que le domaine dans son ensemble devrait évoluer vers des thérapies cellulaires plus standardisées, dans lesquelles les doses cliniquement nécessaires de concentrations de cellules et de protéines ont été soigneusement quantifiées.