La génération X et les millennials aux États-Unis ont un risque plus élevé de développer 17 cancers par rapport aux générations plus âgées

Une nouvelle étude de grande envergure menée par des chercheurs de l’American Cancer Society (ACS) suggère que les taux d’incidence ont continué d’augmenter chez les jeunes générations pour 17 des 34 types de cancer, notamment les cancers du sein, du pancréas et de l’estomac. Les tendances de mortalité ont également augmenté en conjonction avec l’incidence des cancers du foie (chez les femmes uniquement), du corps de l’utérus, de la vésicule biliaire, des testicules et colorectal. Le rapport est publié dans Santé publique de The Lancet.

« Ces résultats s’ajoutent aux preuves croissantes d’un risque accru de cancer dans les générations post-baby-boomers, élargissant les conclusions précédentes sur le cancer colorectal à apparition précoce et quelques cancers associés à l’obésité pour englober une gamme plus large de types de cancer », a déclaré le Dr Hyuna Sung, auteur principal de l’étude et scientifique principal en surveillance et en sciences de l’équité en santé à l’American Cancer Society.

« Les cohortes de naissance, des groupes de personnes classées selon leur année de naissance, partagent des environnements sociaux, économiques, politiques et climatiques uniques, qui affectent leur exposition aux facteurs de risque de cancer au cours de leurs années de développement cruciales. Bien que nous ayons identifié des tendances en matière de cancer associées aux années de naissance, nous n’avons pas encore d’explication claire de la raison pour laquelle ces taux augmentent. »

Dans cette analyse, les chercheurs ont obtenu des données d’incidence de 23 654 000 patients diagnostiqués avec 34 types de cancer et des données de mortalité de 7 348 137 décès pour 25 types de cancer chez des personnes âgées de 25 à 84 ans pour la période du 1er janvier 2000 au 31 décembre 2019, respectivement auprès de la North American Association of Central Cancer Registries et du National Center for Health Statistics des États-Unis. Pour comparer les taux de cancer entre générations, ils ont calculé les ratios de taux d’incidence et de taux de mortalité spécifiques à la cohorte de naissance, ajustés pour l’effet de l’âge et l’effet de la période, par année de naissance, séparées par des intervalles de cinq ans, de 1920 à 1990.

Les chercheurs ont constaté que les taux d’incidence augmentaient avec chaque cohorte de naissances successives depuis 1920 environ pour huit des 34 cancers. En particulier, le taux d’incidence était environ deux à trois fois plus élevé dans la cohorte de naissance de 1990 que dans la cohorte de naissance de 1955 pour les cancers du pancréas, du rein et de l’intestin grêle chez les individus de sexe masculin et féminin, et pour le cancer du foie chez les individus de sexe féminin.

De plus, les taux d’incidence ont augmenté dans les cohortes plus jeunes, après une baisse dans les cohortes de naissance plus âgées, pour neuf des cancers restants, dont le cancer du sein (positif aux récepteurs d’œstrogènes uniquement), le cancer du corps utérin, le cancer colorectal, le cancer gastrique non cardiaque, le cancer de la vésicule biliaire, le cancer de l’ovaire, le cancer des testicules, le cancer anal chez les hommes et le sarcome de Kaposi chez les hommes.

Parmi les différents types de cancer, le taux d’incidence dans la cohorte de naissance de 1990 variait de 12 % pour le cancer de l’ovaire à 169 % pour le cancer du corps utérin, un taux plus élevé que celui de la cohorte de naissance ayant le taux d’incidence le plus faible. Il convient de noter que les taux de mortalité ont augmenté dans les cohortes de naissance de plus en plus jeunes, tout comme les taux d’incidence pour le cancer du foie (chez les femmes uniquement), le cancer du corps utérin, la vésicule biliaire, le cancer des testicules et le cancer colorectal.

« L’augmentation des taux de cancer chez les jeunes indique des changements générationnels dans le risque de cancer et sert souvent d’indicateur précoce de la charge future du cancer dans le pays. Sans interventions efficaces au niveau de la population, et comme le risque élevé chez les jeunes générations se poursuit avec l’âge, une augmentation globale de la charge du cancer pourrait survenir à l’avenir, stoppant ou inversant des décennies de progrès contre la maladie », a ajouté le Dr Ahmedin Jemal, vice-président principal, Surveillance et science de l’équité en santé à l’American Cancer Society et auteur principal de l’étude. « Les données soulignent le besoin crucial d’identifier et de traiter les facteurs de risque sous-jacents dans les populations de la génération X et de la génération Y afin d’éclairer les stratégies de prévention. »

« Le fardeau croissant du cancer chez les jeunes générations souligne l’importance de garantir aux personnes de tous âges l’accès à une assurance maladie complète et abordable, un facteur clé dans les résultats du cancer », a déclaré Lisa Lacasse, présidente du réseau d’action contre le cancer de l’American Cancer Society (ACS CAN). « À cette fin, l’ACS CAN poursuivra son travail de longue date pour inciter les législateurs à étendre Medicaid dans les États qui ne l’ont pas encore fait, ainsi que pour continuer à plaider en faveur de la pérennisation des subventions fiscales améliorées de l’Affordable Care Act qui ont ouvert la porte à l’accès aux soins pour des millions de personnes. »

Les autres chercheurs de l’ACS participant à l’étude sont Chenxi Jiang, le Dr Priti Bandi, le Dr Farhad Islami et Rebecca Siegel.