Le champion marocain qui fait vibrer l’Espagne

Ayoub Ghadfa, boxeur espagnol d’origine marocaine, vise l’or aux JO de Paris. Le combattant de 25 ans, qui a eu une enfance difficile et subi le racisme, est en demi-finale des super-lourds (+92 kg) après avoir remporté son duel contre l’Arménien Davit Chaloyan vendredi.

Né à Marbella en 1998 de parents marocains, Ayoub grandit à Malaga, où il est victime de harcèlement et de racisme à l’école en raison de ses origines et de son physique. Pour apprendre à se défendre, il commence à suivre des cours de kickboxing à l’âge de 10 ans, sur recommandation de son père. À 18 ans, le jeune combattant déménage à Madrid, où il s’inscrit dans la salle de sport de José Valenciano, située près de son université. Son nouvel entraîneur lui conseille de se mettre à la boxe. C’est ainsi qu’il fait ses débuts dans la discipline, avec Muhammad Ali et Mike Tyson comme références.

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A seulement 19 ans, Ayoub avait réussi à remporter quelques combats et n’avait pas laissé indifférent Rafa Lozano, l’entraîneur espagnol et double médaillé olympique. Il avait intégré l’équipe nationale de boxe à 20 ans. Depuis, il n’a cessé de progresser et de remporter des succès. Le jeune homme a remporté la médaille d’argent au championnat d’Europe en 2022, le bronze au championnat du monde en 2023 et a été sacré champion d’Europe il y a quelques mois. Du haut de ses 1,98 mètre, le boxeur d’origine marocaine est entré vendredi dans l’histoire de la boxe espagnole en se qualifiant pour les demi-finales de la compétition olympique.

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Ayoub est à deux victoires de l’or à Paris pour écrire définitivement son nom dans l’histoire, car cela fait 24 ans qu’un boxeur espagnol n’a pas remporté de médaille olympique. C’était depuis Sydney 2000, lorsque Rafa Lozano avait décroché la médaille d’argent dans la catégorie des poids mi-mouches. Ayoub et ses compatriotes Enmanuel Reyes Pla et José Quiles, qui combattra ce samedi en quarts de finale dans sa catégorie, espèrent changer la donne et offrir à l’Espagne sa première médaille d’or olympique en boxe.