Nous avons examiné 100 études sur les jeunes enfants et les écrans. Voici quatre façons d’aider votre enfant à bien les utiliser.

Le temps passé devant un écran est l’une des principales préoccupations des parents australiens. Dans un sondage national réalisé en février 2021 par le Royal Children’s Hospital de Melbourne, les parents l’ont classé comme le problème de santé numéro un auquel sont confrontés leurs enfants.

Nos recherches précédentes montrent également que les parents se sentent coupables face aux écrans, même s’ils sont partout autour de nous.

En même temps, les recommandations sur ce que les parents devraient faire sont confuses. Selon l’Organisation mondiale de la santé et le gouvernement australien, le temps passé devant un écran par les jeunes enfants de 2 à 5 ans devrait être limité à une heure par jour au maximum, tandis que les enfants de moins de 2 ans ne devraient pas être exposés aux écrans du tout.

Mais le Collège royal de pédiatrie et de santé infantile du Royaume-Uni a déclaré qu’il était « impossible de donner des directives ou des limites nationales complètes » car l’effet des écrans dépend tellement du contexte et les preuves sont incertaines.

Cela nous a amenés à nous demander quels autres facteurs sont importants pour le développement sain des enfants, au-delà du « temps passé devant un écran ». Nous avons donc rassemblé toutes les données disponibles sur le contexte dans lequel les enfants utilisent les écrans.

Notre recherche

Dans notre nouvelle recherche, publiée dans Pédiatrie JAMAnous avons examiné 100 études sur l’influence des contextes d’utilisation des écrans sur le développement cognitif (cerveau), social et émotionnel des enfants de la naissance à cinq ans. Les écrans comprenaient la télévision, les jeux informatiques, les smartphones et les tablettes.

Ces études, publiées entre 1978 et 2023, ont porté sur plus de 176 000 enfants et leurs familles dans 30 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, la Chine, le Canada, le Japon et l’Australie.

À partir de là, nous avons dégagé quatre méthodes fondées sur la recherche qui peuvent aider les parents à aider leurs enfants à utiliser les écrans de manière saine.

1. Passez du temps ensemble devant un écran

Les études que nous avons analysées montrent que l’utilisation conjointe d’écrans par les enfants et les personnes qui s’occupent d’eux (également appelée co-visionnage ou co-utilisation) est bénéfique pour les capacités de réflexion et de raisonnement des enfants. Elle est particulièrement bénéfique pour leur développement linguistique, notamment le nombre de mots que les enfants connaissent, leurs compétences en communication sociale, leur compréhension et leur traitement du langage.

Lorsque vous regardez ensemble, vous pouvez discuter de ce que les enfants voient ou font, les aider à comprendre le contenu (par exemple, « Pourquoi Bluey a-t-il caché ça à Chilli ? ») et établir des liens avec le monde réel (« Comment penses-tu que Bingo se sent en ce moment ? »). Cela peut favoriser leur développement linguistique et leur apprentissage.

2. Choisissez un contenu adapté à l’âge qui encourage le jeu

Le temps passé devant un écran n’est pas toujours « mauvais », mais nous devons tenir compte du contenu et de la manière dont il peut influencer le développement et le comportement d’un enfant.

Nos recherches ont établi un lien entre le fait que les enfants regardent du contenu inapproprié à leur âge et de faibles compétences et comportements sociaux.

Cela souligne l’importance d’une expérience cinématographique utile et de qualité pour les enfants. Les parents peuvent se demander à quel âge ou à quel stade de développement le contenu est-il destiné et s’il favorise l’apprentissage et le développement (par exemple, Sesame Street) ?

Stimule-t-il le jeu imaginatif et la créativité dans le monde réel (comme Playschool) ? Le contenu contient-il des messages sociaux positifs (Bluey) ? Encourage-t-il le mouvement comme la danse au rythme de la musique (Ready, Steady, Wiggle) ?

Il est essentiel d’éviter les contenus violents et les contenus destinés à un public adulte, et les parents peuvent utiliser des guides fiables comme ceux de Common Sense Media s’ils ont des doutes.

3. Ne laissez pas les écrans gêner les interactions parents-enfants

Les technologies mobiles permettent aux enfants d’utiliser des écrans presque partout et à tout moment. Il en va de même pour les parents.

Les écrans des parents peuvent parfois perturber les conversations et les relations entre eux et leur enfant. Dans notre étude, les enfants avaient de meilleures compétences sociales, un meilleur comportement et une meilleure capacité à réguler leurs émotions lorsque les parents évitaient d’utiliser les écrans pendant les interactions et les routines comme les repas de famille.

Lorsque les parents sont distraits, cela peut affecter la qualité et la quantité des interactions avec leur enfant.

4. Ne laissez pas la télévision allumée en arrière-plan

Les enfants apprennent de leur environnement et la télévision en arrière-plan peut détourner leur attention du jeu et de l’apprentissage. Nos recherches ont montré que les enfants avaient de meilleures capacités de réflexion, de raisonnement et de langage lorsqu’il y avait moins de télévision en arrière-plan à la maison.

Cela peut également être dû au fait qu’il y a moins de conversations entre parents et enfants lorsque la télévision est allumée en arrière-plan.

Ainsi, lorsque la télévision n’est pas regardée activement, pensez à l’éteindre pour que les enfants puissent jouer, écouter et apprendre.

Cet article est republié par The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.