Une ventilation accrue n’est pas efficace pour réduire la propagation du virus de la grippe dans un modèle basé sur le jeu, selon une étude

Selon une nouvelle étude publiée par une équipe de chercheurs de l’Université Emory, de la Faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh et de Virginia Tech, l’augmentation de la ventilation dans les garderies n’est pas toujours efficace pour prévenir la propagation du virus de la grippe.

La propagation des virus de la grippe est généralement étudiée dans des modèles animaux qui ne reproduisent pas les scénarios réels de l’expérience humaine, ce qui rend difficile l’évaluation des stratégies qui seront efficaces dans les lieux courants où la maladie se propage rapidement, comme les garderies.

Comme indiqué dans le journal Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS)l’équipe a créé un modèle basé sur le jeu en utilisant des furets pour étudier la propagation de la grippe dans un environnement qui imite de près une garderie afin de contribuer à résoudre ce problème. Dans leur scénario, un furet infecté a interagi avec quatre autres animaux non infectés pendant quelques heures dans un espace de jeu qui comprenait également de nombreux jouets et surfaces.

« Les furets sont de bons modèles pour les enfants car ce sont des animaux joueurs qui présentent de nombreux comportements observés chez les enfants dans la vie réelle, comme des interactions en contact étroit et le fait de jouer avec des jouets », explique Seema S. Lakdawala, Ph.D., auteur correspondant et professeur associé à la faculté de médecine de l’université Emory. « De plus, ils présentent également les principaux symptômes de la grippe observés chez les humains infectés. »

En testant des conditions de ventilation élevées et faibles, les chercheurs ont examiné combien de furets étaient tombés malades et les niveaux de virus dans l’air et sur les surfaces. Ils ont constaté qu’à peu près le même nombre d’animaux étaient tombés malades dans les deux conditions de ventilation. Bien que l’équipe ait observé une légère diminution du virus dans l’air avec une ventilation plus élevée, elle a mesuré des quantités similaires de virus sur les objets à l’intérieur du parc.

Les auteurs ont également suivi les comportements des furets dans le parc et ont découvert que les interactions les plus longues entre furets ne déterminaient pas quels furets tombaient malades. Par conséquent, d’autres comportements à proximité et/ou une combinaison d’interactions avec des jouets contaminés et le donneur infecté peuvent être plus importants pour la propagation du virus dans un scénario d’exposition à courte distance.

« Nos résultats soulignent l’importance de reproduire les situations réelles pour étudier l’impact des interventions sur la transmission du virus », explique Nicole Rockey, Ph.D., auteure principale de l’étude et ancienne postdoctorante dans le laboratoire de Lakdawala, aujourd’hui professeure adjointe à l’université Duke. « Cela a des implications importantes pour l’élaboration de stratégies de santé publique qui peuvent endiguer plus efficacement la propagation des infections. »

Bien qu’une ventilation accrue n’ait pas été efficace pour réduire la propagation du virus de la grippe dans ce modèle basé sur le jeu, elle peut néanmoins s’avérer efficace dans d’autres situations, comme dans les immeubles de bureaux avec des adultes qui ne présentent pas autant de comportements de contact étroit que les enfants.

« Il est essentiel de mettre en œuvre plusieurs niveaux d’intervention pour réduire la propagation des virus respiratoires dans les communautés. Il n’existe pas de solution miracle qui puisse éliminer toute transmission », explique Lakdawala.

Cette recherche fait partie d’un programme plus vaste visant à atténuer la propagation de la grippe dans les garderies, et comprend une surveillance dans les garderies du Michigan avec des dispositifs d’échantillonnage d’aérosols conçus par des chercheurs de Virginia Tech et de l’Université du Michigan.

« Le modèle de parc pour furets nous permet de manipuler l’environnement dans un scénario réel afin de pouvoir tester le potentiel de différentes interventions déployées dans les garderies », explique Linsey Marr, Ph.D., professeur à Virginia Tech et chercheur principal du programme MITIGATE FLU.

Les travaux futurs utilisant le modèle ludique du furet se concentreront sur la définition des comportements spécifiques qui contribuent à la propagation réussie du virus de la grippe d’un furet infecté à un animal receveur. De plus, l’équipe espère utiliser ce modèle pour examiner si d’autres interventions, telles que les dispositifs de filtration de l’air, réduisent la transmission afin d’aider à éclairer la mise en œuvre de stratégies d’atténuation dans les milieux de garde d’enfants.