Une carte historique révèle comment la ferme de moules ramène les récifs de coquillages au fond de la mer
La première ferme d’élevage de moules offshore à grande échelle du Royaume-Uni permet aux récifs de coquillages de revenir sur certaines parties du fond marin au large de la côte sud de l’Angleterre pour la première fois depuis 150 ans, a révélé une nouvelle étude.
Les chercheurs ont passé la dernière décennie à examiner l’impact environnemental de la ferme, qui a été créée pour la première fois dans la baie de Lyme, au large de la côte du sud du Devon en 2013.
Au cours de cette période, le fond marin sous les cordes de la ferme a commencé à subir une transformation à mesure que les moules des lignes se déposent sur le fond marin en dessous.
Cela l’a fait passer d’un sédiment boueux à la biodiversité limitée à des récifs, dont les recherches ont montré qu’ils pouvaient bénéficier à un certain nombre d’espèces commerciales de poissons et de crustacés et à l’écosystème en général.
Cependant, une carte historique, récemment découverte par un artiste basé dans le Devon, a révélé qu’il pourrait s’agir en fait d’une forme de restauration plutôt que de la création d’habitats jamais vus auparavant dans la région.
Datant de 1871, la carte française décrit une vaste zone du fond marin, s’étendant de Torquay à l’ouest et au-delà de Lyme Regis à l’est, comme abritant de « riches gisements de coquillages ».
Les scientifiques pensent qu’il s’agit probablement de récifs d’huîtres ou de moules qui ont été détruits depuis longtemps par l’utilisation d’engins de pêche remorqués par le fond au cours du XXe siècle.
Avec de telles pratiques interdites suite à la désignation de la zone marine protégée (MPA) de la baie de Lyme — et les trois sites de la ferme de moules situés au-dessus des anciens bancs de coquillages — cela permet à la région de redevenir le foyer de récifs de coquillages.
La carte faisait partie de la collection de la Marine Biological Association mais elle a été donnée à l’artiste Hannah Wisdom. Elle l’a partagée avec des scientifiques de l’Université de Plymouth, qui travaillent avec les communautés de pêcheurs le long du littoral de la baie de Lyme pour surveiller les impacts de l’AMP depuis 2008, et avec la ferme de moules depuis 2013.
Le Dr Emma Sheehan, professeure agrégée en conservation marine et auteure principale de l’étude, a déclaré : « Lorsque nous avons commencé à surveiller la ferme de moules en 2013, nous espérions trouver des preuves de son potentiel à restaurer la santé des fonds marins. C’est quelque chose que nous avons démontré de manière constante, de nouvelles espèces de flore et de faune marines étant régulièrement observées dans ses cordes et sur les fonds marins.
« Cependant, il est vraiment passionnant de découvrir que de tels habitats ont été découverts dans la région il y a 150 ans. Cela montre que la ferme a non seulement un impact positif sur la santé de l’océan aujourd’hui, mais qu’elle redonne également aux fonds marins un semblant d’état antérieur. »
Dans l’étude publiée dans Science de l’environnement totalLes chercheurs soulignent également comment les récifs de coquillages qui ont été recréés au cours de la dernière décennie sont utilisés par un certain nombre d’espèces d’importance commerciale.
En utilisant une combinaison de balises acoustiques et d’équipements de surveillance sous-marine, les scientifiques ont découvert que les homards européens (Homarus gammarus) restaient individuellement sous la ferme jusqu’à 283 jours en utilisant à la fois les ancres de la ferme et les zones du fond marin dominées par les moules tombées pour se nourrir et se réfugier.
En revanche, les crabes bruns (Cancer pagurus) ont montré peu de volonté à rester dans l’infrastructure de la ferme et tous les crabes marqués ont quitté la zone de la ferme sous surveillance dans les neuf jours.
Selon les scientifiques, cela pourrait être la preuve que la ferme d’élevage de moules offre un refuge et des possibilités d’alimentation similaires aux homards et aux crabes, comme leur habitat typique sur les récifs rocheux.
John Holmyard, directeur général d’Offshore Shellfish Ltd, qui gère la ferme d’élevage de moules de la baie de Lyme, a déclaré : « Ces résultats montrent qu’une zone de fond marin plat, boueux et dégradé peut être restaurée en un habitat productif et riche en biodiversité. Grâce à l’implantation d’une ferme d’élevage de moules offshore soigneusement conçue, nous créons un effet comparable à celui observé grâce à la protection légale d’une zone de récif rocheux.
« Cela permet aux homards et aux crabes de se nourrir et de grandir dans la protection de la zone d’élevage avant de se déplacer et d’apporter des avantages supplémentaires aux pêcheries environnantes. »
Plus d’informations :
Thomas Stamp et al., Fonction restauratrice des fermes d’élevage de moules palangrières offshore avec avantages écologiques pour les espèces de crustacés commerciaux, La science de l’environnement total (2024). DOI : 10.1016/j.scitotenv.2024.174987
Fourni par l’Université de Plymouth
Citation: Une carte historique révèle comment la ferme de moules ramène les récifs de coquillages au fond de la mer (2024, 14 août) récupéré le 14 août 2024 à partir de
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