Un composé présent dans l’extrait de romarin peut réduire la sensibilité à la cocaïne

Une équipe de chercheurs dirigée par l’Université de Californie à Irvine a découvert qu’un antioxydant présent dans l’extrait de romarin peut réduire la consommation volontaire de cocaïne en modérant la réponse de récompense du cerveau, offrant une nouvelle cible thérapeutique pour traiter la dépendance.

L’étude, récemment publiée dans la revue Neuronedécrit l’attention portée par les membres de l’équipe sur une région du cerveau appelée globus pallidus externus (GPe), qui agit comme un gardien régulant la façon dont nous réagissons à la cocaïne. L’équipe a découvert qu’au sein du GPe, les neurones positifs à la parvalbumine jouent un rôle crucial dans le contrôle de la réponse à la cocaïne en modifiant l’activité des neurones libérant la dopamine, une molécule de plaisir.

« Il n’existe actuellement aucun traitement efficace contre la dépendance aux psychostimulants comme la cocaïne, qui, avec les opioïdes, représentent un fardeau sanitaire considérable », a déclaré l’auteur correspondant Kevin Beier, professeur associé de physiologie et de biophysique à l’UC Irvine. « Notre étude approfondit notre compréhension des mécanismes cérébraux fondamentaux qui augmentent la vulnérabilité aux troubles liés à la consommation de substances et fournit une base pour le développement de nouvelles interventions. »

Les résultats obtenus sur des souris ont révélé que les cellules positives à la parvalbumine du globus pallidus externus, qui influencent indirectement la libération de dopamine, devenaient plus excitables après avoir été exposées à la cocaïne. Cela a provoqué une baisse de l’expression de certaines protéines codant les canaux membranaires qui aident généralement à contrôler l’activité des cellules du globus pallidus. Les chercheurs ont découvert que l’acide carnosique, un isolat d’extrait de romarin, se lie sélectivement aux canaux affectés, offrant ainsi une voie permettant de réduire la réponse à la drogue de manière relativement spécifique.

« Seul un sous-ensemble d’individus est susceptible de développer un trouble lié à la consommation de substances, mais nous ne pouvons pas encore les identifier. Si l’activité des cellules du globus pallidus peut prédire efficacement la réponse à la cocaïne, elle pourrait être utilisée pour mesurer les réponses probables et ainsi servir de biomarqueur pour les plus vulnérables », a déclaré Beier. « De plus, il est possible que l’acide carnosique puisse être administré aux personnes à haut risque pour réduire la réponse à la cocaïne. »

Les prochaines étapes de cette recherche consisteront à évaluer en profondeur les effets secondaires négatifs de l’acide carnosique et à déterminer le dosage et le moment idéaux d’administration. L’équipe souhaite également tester son efficacité pour réduire le désir d’autres médicaments et développer des variantes plus puissantes et plus ciblées.