Les astronomes explorent les propriétés du quasar 1604+159

Des astronomes chinois ont effectué des observations polarimétriques multifréquences d’un quasar connu sous le nom de 1604+159. Résultats de la campagne d’observation, publiés le 13 août sur le serveur de pré-impression arXivapporteront davantage de lumière sur les propriétés de ce quasar, notamment sa morphologie et son champ magnétique.

Les quasars, ou objets quasi-stellaires (QSO), sont des noyaux galactiques actifs (AGN) de très haute luminosité, émettant un rayonnement électromagnétique observable dans les longueurs d’onde radio, infrarouge, visible, ultraviolet et X.

Ils comptent parmi les objets les plus brillants et les plus lointains de l’univers connu et servent d’outils fondamentaux pour de nombreuses études en astrophysique et en cosmologie. Par exemple, les quasars ont été utilisés pour étudier la structure à grande échelle de l’univers et l’ère de la réionisation. Ils ont également amélioré notre compréhension de la dynamique des trous noirs supermassifs et du milieu intergalactique.

Avec un décalage vers le rouge d’environ 0,5, 1604+159 est un quasar à faible pic spectral (LSP) avec une échelle linéaire de 19 750 années-lumière/seconde d’arc. Des observations antérieures ont montré qu’il présente un spectre radio plat et une faible variabilité radio.

Dans le but d’obtenir plus d’informations sur les propriétés de 1604+159, une équipe d’astronomes dirigée par Xu-Zhi Hu de l’Observatoire astronomique de Shanghai en Chine, a observé ce quasar avec le Very Long Baseline Array (VLBA) américain et le Very Large Array (VLA).

« Ce travail contient une observation avec le Very Long Baseline Array et trois observations avec le Very Large Array, toutes en mode double polarisation », ont expliqué les chercheurs.

Les observations montrent que 1604+159 possède plusieurs lobes et renflements qui, ensemble, forment une forme de cocon. De plus, les images montrent plusieurs renflements entourant le noyau, des jets et des points chauds vers les bords du quasar. La plus grande structure détectée atteint environ 50 secondes d’arc.

Selon l’article, le 1604+159 possède un champ magnétique hélicoïdal global s’étendant de la base du jet à la région extérieure du jet. Le champ magnétique hélicoïdal a un grand angle d’inclinaison intrinsèque, d’environ 80 degrés, dans le référentiel de repos du jet.

L’étude a détecté une polarisation au cœur de 1604+159. Cette polarisation semble être normale aux bords de la structure. Cependant, la polarisation fractionnelle s’est avérée relativement élevée, environ 60 %, soit environ 15 % de plus que celle du cœur.

Les observations ont montré que le jet du quasar se propage généralement dans une structure collimatrice avec plusieurs légères courbures. En se courbant, le jet présente une forte intensité polarisée et une polarisation fractionnaire élevée vers le bord de courbure.

Les auteurs de l’étude concluent que les résultats suggèrent que le cocon pourrait être en phase d’expansion. En conséquence, les chocs formés pendant l’expansion réchauffent le milieu interstellaire, contribuant ainsi à la rétroaction des AGN entraînée par les jets.

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