Importer pour baisser les prix ?
Selon ces acteurs de la filière oléicole, l’importation d’olives « est inévitable ». Elle devrait permettre de « compenser la baisse de la production et de rendre les prix de l’huile d’olive accessibles au consommateur marocain ». « La faiblesse de la récolte d’olives attendue cette année fera que le marché marocain se tournera sans doute vers l’importation de cette matière première essentielle », confirment-ils à l’AFP. Hespress Rachid Benali, président de la Fédération interprofessionnelle de l’olivier du Maroc, a toutefois appelé le ministère de l’Agriculture à ne pas “encourager” les importations et à “limiter” les quantités d’olives importées.
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« L’augmentation attendue des prix de l’huile d’olive est une conséquence inévitable des effets de la sécheresse sur la productivité des oliviers, et non pas due à la spéculation ou à la monopolisation des professionnels. Par conséquent, le recours aux importations ne ferait qu’aggraver la situation des oléiculteurs marocains, dont la productivité va chuter à des niveaux sans précédent cette année à cause de cette sécheresse », a expliqué M. Benali, appelant à soutenir « les agriculteurs dont les activités ont déjà été affectées par les six dernières années ». « De quoi vivront-ils, sachant que la majorité d’entre eux sont des petits agriculteurs, si les importations sont autorisées ? », s’est-il interrogé.
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Le professionnel a également exhorté le consommateur marocain à « supporter l’augmentation attendue des prix de l’huile d’olive, d’autant plus que son coût restera faible si l’on considère directement la quantité consommée par chaque individu. En revanche, la situation des agriculteurs se détériorera à chaque tonne d’olives importée ». Pour Benali, « l’importation ne doit être qu’une solution temporaire en cas de nécessité, car cette option pousserait de nombreux agriculteurs à se tourner vers d’autres activités, ce qui pourrait nous laisser, à l’avenir, avec un secteur quasiment dépourvu de professionnels, même si les conditions climatiques s’améliorent ».