Une méthodologie d’enquête pionnière établit de nouvelles normes pour évaluer le consensus scientifique mondial

Une étude internationale dirigée par le professeur Peter Vickers de l’Université de Durham présente une nouvelle méthodologie permettant d’évaluer rapidement le consensus scientifique à l’échelle mondiale.

Cette approche innovante offre la possibilité de collecter des données représentatives en temps réel sur les opinions des scientifiques dans différents domaines, zones géographiques et au fil du temps – une avancée qui pourrait remodeler l’élaboration des politiques et la compréhension du public dans des domaines allant des sciences de la santé au changement climatique.

L’étude, menée en juin 2023, a rassemblé un réseau mondial de 30 institutions réparties dans 12 pays. Plus de 20 000 scientifiques ont été invités à participer, ce qui a donné lieu à 6 807 réponses à une enquête à déclaration unique sur les causes du COVID-19. L’ouvrage est publié dans PLOS UN.

Le succès de cette méthodologie témoigne d’une approche robuste et évolutive pour évaluer l’opinion scientifique avec des taux de réponse élevés, un faible pourcentage de refus et des délais d’exécution rapides.

En créant une enquête concise de 10 secondes accessible via un réseau de représentants universitaires locaux, les chercheurs ont pu obtenir le taux de réponse le plus élevé jamais enregistré pour une enquête scientifique mondiale à grande échelle. Cette méthode est conçue non seulement pour une mise en œuvre rapide mais également pour être adaptable, garantissant ainsi sa pertinence pour les recherches futures dans des domaines en évolution.

En réfléchissant à l’étude, le professeur Peter Vickers de l’Université de Durham a déclaré : « L’humanité n’a jamais eu accès à des données sur l’opinion de la communauté scientifique mondiale, sur n’importe quel sujet et à tout moment. Je suis vraiment excité de voir où cela pourrait mener. »

L’étude a obtenu un taux de réponse global de 33,9 %, une amélioration significative par rapport aux approches d’enquête traditionnelles, qui génèrent souvent un engagement moindre. Le taux de réponse était particulièrement élevé parmi les physiciens, les biologistes et les spécialistes des sciences de la terre, atteignant jusqu’à 55 % dans certaines institutions.

En tirant parti des contacts universitaires locaux, la nouvelle approche a un réel potentiel pour surmonter les obstacles courants dans la recherche à grande échelle, tels que la faible représentation internationale et la lenteur de la collecte de données.

L’enquête a également révélé des tendances importantes : les établissements de plusieurs pays ont signalé des niveaux élevés d’accord, bien que des variations notables aient été observées.

Une enquête de suivi menée au CONICET en Argentine, motivée par un taux d’accord initialement plus faible, a abouti à un accord presque unanime, illustrant la capacité de la méthode à révéler les différences régionales et à explorer la manière dont les résultats peuvent être affectés par les points de décision méthodologiques.

Cette méthodologie d’enquête offre un vaste potentiel pour des évaluations scientifiques répétées et à grande échelle qui peuvent rapidement éclairer les débats politiques urgents. La méthode s’est déjà étendue pour inclure plus de 50 000 scientifiques répartis dans 80 institutions à travers le monde.

En créant un cadre durable pour évaluer rapidement le consensus scientifique, cette initiative offre une ressource sans précédent aux décideurs politiques, aux éducateurs et au public.