La gestion moins intensive fonctionne mieux pour les sols agricoles, les découvertes de l’étude

Moins vous gérez le sol de moins intensément, meilleur peut fonctionner le sol; Par exemple, ne pas labourer aussi souvent ou utiliser plus de mélanges de verrouillage d’herbe comme cultures de couverture. Ce sont les conclusions d’une équipe de recherche dirigée par le Pays-Bas Institute of Ecology (Nioo-Knaw).

Étonnamment, il s’applique à la fois à l’agriculture conventionnelle et biologique. Ces idées importantes pour rendre l’agriculture plus durable sont publiées dans la revue Science.

“Il offre des preuves claires pour aider les agriculteurs à mieux gérer les sols”, explique l’équipe de recherche.

Cultiver la nourriture plus durable: quelle est la meilleure façon de faire cela? C’est l’un des grands défis: produire suffisamment de nourriture sans compromettre le sol. Après tout, le sol sain a de nombreuses fonctions – appelée multifonctionnalité – et pour l’agriculture durable, celles-ci doivent être préservées.

“Un sol multifonctionnel est essentiel pour la production alimentaire durable, car les plantes en tirent leur nourriture”, déclarent les chercheurs, de la Nioo et de l’Université Wageningen (Pays-Bas) et de l’Universität Tübingen (Allemagne). “Le sol a également des rôles indispensables dans le stockage de l’eau, la gestion du changement climatique et la suppression des maladies.”

Organique vs conventionnel

La recherche sur les fermes des Pays-Bas montre maintenant que c’est principalement l’intensité du travail du sol qui détermine si le sol peut conserver toutes ses fonctions. Fait intéressant, la différence entre l’agriculture conventionnelle et biologique a moins d’influence. Dans les deux types de systèmes agricoles, beaucoup de variations se trouvent dans le travail du sol et la gestion.

“La bonne nouvelle est que dans l’agriculture conventionnelle, qui est la grande majorité, il y a beaucoup à gagner”, déclare l’écologiste du sol et le professeur de Nioo Wim van der Putten. “Dans toutes les fermes, y compris les produits biologiques, il est important à ce stade de ne pas cultiver le sol trop intensivement. Par exemple: labourer moins. L’inversion du sol pendant le labour est une très grande perturbation de la vie du sol.”

Plus que labourer moins

Non seulement un labour moins fréquent, mais aussi une utilisation davantage de mélanges d’herbes et de plantes de la famille des haricots, comme les trèfles, contribue à un sol sain multifonctionnel. Vous pouvez les alterner avec des céréales en pleine croissance comme le blé, l’orge, l’épeautre et le seigle.

L’équipe de recherche a prélevé des échantillons et effectué des mesures dans plus de 50 fermes agricoles néerlandaises sur des sols argileux et sablonneux. Cela a toujours été fait par paires: une ferme avec une agriculture conventionnelle plus une ferme voisine biologique. Le type de sol et d’autres conditions étaient alors très similaires.

“De cette façon, nous pourrions les comparer comme des jumeaux”, clarifie le chercheur Guusje Koornef. Avec Sophie Van Rijssel, elle a dirigé son doctorat. Recherche sur ce sujet.

Durable et productif

Un large éventail de propriétés du sol a été mesurée et les agriculteurs ont partagé les pratiques agricoles qu’ils ont appliqués. Le carbone organique présent dans le sol s’est avéré être le meilleur prédicteur de la multifonctionnalité du sol, et pour les indicateurs biologiques, il s’agissait de la biomasse bactérienne.

Koorneef ajoute: “Nous avons examiné les sols argileux sablonneux et marins. Ce sont deux types de sols très différents aux Pays-Bas. Et nous voyons la même image dans les deux types de sols.”

«Le terme populaire« intensification durable »est contradictoire avec nos résultats», soutient le chercheur contribuant Kyle Mason-Jones, travaillant maintenant à l’Universität Tübingen. “La gestion plus intensive des sols entraîne une réduction des fonctions du sol et est donc moins durable.”

Par conséquent, les chercheurs proposent un nouvel objectif approprié: “Dé-intensification productive. Si elle réussit, vous obtiendrez plus de fonctions à partir d’un sol moins intensivement cultivé tout en conservant le rendement des cultures autant que possible”, déclarent-ils.

Ces résultats sont le résultat final du projet de sols vitaux. Le projet a été coordonné par Nioo et réalisé avec l’Université et la recherche Wageningen. Outre les partenaires scientifiques, il y avait également plusieurs partenaires sociaux impliqués: Eurofins-Agro, Bo Akkerbouw, Open Teelten (anciennement PPO-AGV) et LTO-noord.

Des recherches antérieures utilisant l’imagerie satellite, dans le même projet, ont mesuré la verdure des cultures sur le terrain. Cela a fourni une estimation des niveaux de production. Il a montré que le degré de verdure (le rendement des cultures) ne souffrait pas d’une diminution de l’intensité de la gestion. Fait intéressant, l’agriculture biologique pourrait être aussi productive que l’agriculture conventionnelle environ 17 ans après la transition.

“Vous n’avez pas nécessairement besoin d’avoir traversé toute la transition vers l’agriculture biologique pour avoir encore un impact positif sur la santé des sols”, explique Koorneef. “Je trouve qu’il promet vraiment que dans les fermes conventionnelles et biologiques, vous pouvez renforcer le fonctionnement du sol en le travaillant moins intensivement.”