«L’église a changé»: le prochain pape permettra-t-il aux femmes de devenir prêtres? | Nouvelles de la religion

Rome, Italie – Lorsque le pape François a été élu en 2013, il a fait face à de forts appels pour étendre le rôle des femmes au sein de l’Église catholique romaine.

Dans une certaine mesure, il a livré. Francis a ouvert des réunions clés aux femmes; leur a permis de les rôles supérieurs dans la puissante bureaucratie centrale de l’Église; et nommé la première femme chef du gouvernorat du Vatican. Pour certains, il s’agissait de progrès géants pour une institution profondément conservatrice. Mais pour beaucoup d’autres, les mouvements de Francis ont échoué à ce qui était nécessaire pour rendre l’église vraiment inclusive.

Maintenant, alors que les cardinaux organisent des réunions quotidiennes avant de commencer le processus de vote après sa mort le 21 avril, le rôle des femmes dans l’Église reste un problème de division. Lorsque les Cardinals émergent enfin de leur cocon au Vatican, auront-ils choisi un pape qui s’appuiera sur les changements de Francis – ou quelqu’un qui pourrait les faire reculer?

«Les femmes ne retiennent pas leur souffle», a déclaré Kate McElwee, directrice exécutive de la conférence d’ordination des femmes, un organisme à but non lucratif axé sur les droits des femmes au sein des institutions religieuses. «Il y a une certaine anxiété sur la question de savoir si la prochaine papauté verra un certain retour sur les progrès, car il y a un réel désir pour le projet de l’inclusion (des femmes) de continuer.»

Le projet incomplet

L’héritage de Francis, en ce qui concerne les femmes de l’église, est toujours à débattre.

Il a donné aux femmes le pouvoir de voter sur les questions liées à l’église du Synode des évêques. Il a également nommé une douzaine de femmes à des postes de haut rang, dont Barbara Jatta en tant que directrice des musées du Vatican, sœur Raffaella Petrini en tant que présidente du puissant État de la ville du Vatican, et sœur Simona Brambilla comme la première femme préfet d’un bureau du Vatican supervisant les ordres religieux pour les hommes et les femmes. Dans l’ensemble, tout au long de la papauté du pape François, la présence de femmes dans la main-d’œuvre de l’église est passée d’environ 19% à 23,4%, selon les chiffres du Vatican.

Mais pour certains, ce ne sont que des changements cosmétiques. Le pape n’a pas progressé sur la question polarisante de l’ordination des femmes, en particulier en tant que diacres ou prêtres.

Dans l’Église catholique, le rôle d’un diacre implique certaines fonctions religieuses, telles que l’assistance pendant la masse et la réalisation du baptême, mais ne permet pas de réaliser la plupart des sacrements.

Le pape François a mis en place deux commissions – la première en 2016 et la deuxième en 2020 – pour déterminer si les femmes pourraient servir de diacres en étudiant si c’était le cas au début de l’Église. Le rapport produit par le premier groupe n’a jamais été publié au public car la Commission n’a pas été en mesure de s’entendre sur la question, selon Francis, tandis que le second n’a jamais conclu ses travaux. En 2024, lors d’une interview avec le diffuseur américain CBS, le pape François a donné un appartement «non» à l’ordination des femmes diacres. Mais quelques mois plus tard, il a signé le document final d’un synode, affirmant que le problème devrait rester une question «ouverte».

“On a l’impression qu’il a déverrouillé la porte mais ne l’a pas complètement ouvert”, a déclaré McElwee.

Et quant aux femmes devenant prêtres, le pape Jean-Paul II en 1994 a émis une interdiction qui a depuis été réaffirmée à plusieurs reprises.

Club de tous les hommes

Cette sous-représentation est en exposition de nos jours en tant que membres d’un corps entièrement masculin discutent du sort de l’Église. Lors des réunions pré-conclues à Rome, les Cardinals discutent de ce qu’ils croient être les principaux problèmes et priorités que un futur pape devrait être en mesure de s’attaquer – des scandales sexuels et financiers de l’Église et la crise mondiale de la foi aux liens avec la Chine et l’importance du droit canon.

La plupart des cardinaux qui voteront pour le nouveau pontife à l’intérieur de la chapelle Sixtine cette semaine ont été nommés par le pape François et sont alignés sur de nombreux aspects de son programme, tels que la justice sociale, la migration et le changement climatique. Pourtant, les observateurs disent qu’ils n’ont pas expliqué clairement leurs positions sur les femmes dans l’église.

En 2023, le cardinal Anders Arborelius, l’évêque de Stockholm, en Suède, a déclaré qu’il était «important de voir qu’il existe d’autres façons» pour les femmes pour servir l’Église «que le ministère ordonné». Et dans un discours lors d’une réunion avant le contractions cette semaine, Beniamino Stella, un cardinal italien considéré comme proche du défunt pape, a surpris ses clergymen en accusant Francis d’avoir créé du «chaos» dans l’église en ouvrant la gouvernance des bureaux du Vatican aux hommes et aux femmes qui ne faisaient pas partie du clergé.

Sœur Marie, une religieuse arrivée au Vatican de Marseille, en France, attendant l’élection du nouveau pape, a convenu.

“Tout le monde a son rôle et nous sommes heureux de rester chez nous, ce qui n’est pas dans la hiérarchie de l’église”, a-t-elle déclaré, demandant à son nom de famille d’être retenu. «Il (les femmes en tant que diacres ou prêtres) dénaturaliserait l’institution de l’Église et le processus de transmission de la foi», a-t-elle déclaré.

Il y a aussi la garde conservatrice qui a été indigée par la décision de Francis de nommer des personnes non cléricales à des postes de haut niveau. Dans une interview avec le journal italien Repubblica la semaine dernière, le cardinal Gerhard Ludwig Muller d’Allemagne, un principal conservateur, a noté comment la Curie romaine – l’organisme administratif de l’Église catholique romaine – est un organisme ecclésiastique qui ne devrait pas être géré par des laïcs, probablement un critique de la nomination de Sister Brambilla la dernière année.

Une réalité déjà là

Pourtant, l’Église ne peut plus se permettre d’ignorer le sujet des femmes et de leur rôle, a suggéré Sabina Pavone, professeur d’histoire du christianisme à l’Université de Naples L’Orientale et membre de la Société italienne des historiens.

“Il y a une prise de conscience que ce sujet doit être abordé car il continue d’être considéré comme l’un des sujets chauds, mais comment y remédier – ce n’est pas encore clair”, a déclaré Pavone.

La question de l’inclusion des femmes dans l’Église est de plus en plus une question pratique au cœur du fonctionnement même des institutions catholiques, a-t-elle souligné. Les femmes dirigent déjà le spectacle dans de nombreux domaines du monde, de la gestion des paroisses, soutenant les systèmes de santé locaux et l’enseignement, tandis que moins d’hommes entrent dans la prêtrise dans la plupart des endroits.

“L’église a déjà changé”, a déclaré Pavone. “Et l’église doit suivre cette réalité.”