Le mystère cosmique s’approfondit alors que les astronomes trouvent un objet clignotant dans les ondes radio et les rayons X

Les astronomes de l’International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), en collaboration avec des équipes internationales, ont fait une découverte surprenante sur un nouveau type de phénomène cosmique.

L’objet, connu sous le nom de ASKAP J1832-0911, émet des impulsions d’ondes radio et des rayons X pendant deux minutes toutes les 44 minutes.

L’article, «Détection de l’émission de rayons X à partir d’un transitoire radio à longue période», est publié dans Nature.

C’est la première fois que des objets comme ceux-ci, appelés transitoires à longue période (LPT), ont été détectés dans des rayons X. Les astronomes espèrent que cela pourrait donner un aperçu des sources de signaux mystérieux similaires observés dans le ciel.

L’équipe a découvert Askap J1832-0911 en utilisant le radiotélescope Askap sur le pays de Wajarri en Australie, détenu et exploité par l’agence nationale de sciences de l’Australie, CSIRO. Ils ont corrélé les signaux radio avec les impulsions de rayons X détectées par l’observatoire de rayons X de la NASA, qui observait par hasard la même partie du ciel.

“Découvrir qu’Askap J1832-0911 émettait des radiographies avait l’impression de trouver une aiguille dans une botte de foin”, a déclaré l’auteur principal, le Dr Ziteg (Andy) Wang du nœud de l’Université Curtin d’Icrar.

“Le radiotélescope Askap a une vue large sur le ciel nocturne, tandis que Chandra n’observe qu’une fraction de celui-ci. Il était donc chanceux que Chandra ait observé la même zone du ciel nocturne en même temps.”

Les LPT, qui émettent des impulsions radio qui se produisent à quelques heures ou à des heures, sont une découverte relativement récente. Depuis leur première détection par les chercheurs de l’ICRAR en 2022, dix LPT ont été découverts par des astronomes à travers le monde.

Actuellement, il n’y a aucune explication claire de ce qui provoque ces signaux, ni pourquoi ils “s’allument” et “éteignent” à des intervalles aussi longs, réguliers et inhabituels.

“Cet objet est différent de tout ce que nous avons vu auparavant”, a déclaré le Dr Wang.

“Askap J1831-0911 pourrait être un magnétar (le noyau d’une étoile morte avec de puissants champs magnétiques), ou il pourrait être une paire d’étoiles dans un système binaire où l’un des deux est un nain blanc hautement magnétisé (une étoile à faible masse à la fin de son évolution).”

Cependant, même ces théories n’expliquent pas pleinement ce que nous observons. Cette découverte pourrait indiquer un nouveau type de physique ou de nouveaux modèles d’évolution stellaire. “

La détection de ces objets à l’aide de rayons X et d’ondes radio peut aider les astronomes à trouver plus d’exemples et à en savoir plus à leur sujet.

Selon le deuxième auteur, le professeur Nanda Rea de l’Institut des sciences spatiales (ICE-CSIC) et de l’Institut catalan pour les études spatiales (IEEEC) en Espagne, “trouver un de ces objets laisse entendre l’existence de beaucoup plus. La découverte de ses émissions de rayons X transitoires ouvre des informations sur leur nature mystérieuse.”

“Ce qui était également vraiment remarquable, c’est que cette étude présente un effort de travail d’équipe incroyable, avec des contributions de chercheurs du monde entier avec une expertise différente et complémentaire”, a-t-elle déclaré.

La découverte aide également à réduire ce que les objets pourraient être. Étant donné que les rayons X sont une énergie beaucoup plus élevée que les ondes radio, toute théorie doit tenir compte des deux types d’émission – un indice précieux, étant donné que leur nature reste un mystère cosmique.

ASKAP J1832-0911 est situé dans notre galaxie laiteuse à environ 15 000 années-lumière de la Terre.