Arganier, trésor national en danger
Au Maroc, le secteur des argans a tort en raison de la sécheresse et de l’exode rural. “Avant, il y avait tellement de fruits que nous sommes partis, nous ne pouvions pas tout ramasser”, explique le site Geo.fr Aïcha, un marocain de 67 ans, s’est rencontré près du village marocain à Azrarag, à environ trente kilomètres à l’est d’Agadir, en compagnie de deux autres années 60 Zohra et Fadna. Cette veuve et ses deux amis travaillent pour la coopérative locale de Tamaynoute depuis sa création en 2004. Ils récoltent simplement les noix d’argan sont tombées au pied des troncs. “Habituellement, nous devons juste les ramasser”, explique Aïcha. Mais cette année, il n’y a presque rien. Nous essayons donc de les forcer à nous détacher! »»
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Après quelques heures de travail, Aïcha, Zohra et Fadna reprennent le chemin du retour. Chacun d’eux a un panier à peine plein sur leur tête. “Avant, il y avait tellement de fruits que nous sommes partis, nous ne pouvions pas tout ramasser”, explique Aïcha. Mais maintenant c’est fini. Nous avons déjà connu des périodes difficiles, mais cela commence à être compliqué pour moi, car c’est ma seule source de revenus. Grâce à Dieu, mon fils est un plombier intérimaire. L’argan a connu sa gloire des années depuis la fin des années 90. Le Maroc a assuré la grande majorité de la production mondiale d’huile d’argan – 4 000 à 6 000 tonnes annuelles dont elle exporte près de la moitié. Aujourd’hui, le Royaume fait face à une terrible sécheresse depuis sept ans.
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L’arbre argan, qui résiste au temps chaud et n’est pas très gourmand dans l’eau, il souffre du manque d’eau prolongée. “Chaque année, la surface occupée par les argan argan (830 000 hectares aujourd’hui) diminue, affectée non seulement par la baisse des précipitations (20% de moins qu’il y a trente ans), mais aussi par le désert qui gagne du terrain et grignote la terre cultivable, la sur-transfert et les villes qui grandissent”, a déclaré. La maigre récolte entraîne une diminution de la production d’huile d’argan par ricochet le flambé des prix de ce trésor du Maroc très requis dans l’industrie de la beauté en raison de sa richesse dans les acides gras essentiels tels que les oméga-6, la vitamine E et les polyphénols. La consommation de ce pétrole est également très bénéfique pour la santé.
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Dans Essaouira Souk, le pétrole qui coule des moulins en pierre est vendu environ 500 dirhams par litre, soit environ 50 euros. Le produit est vendu au même prix dans le souk que au supermarché en raison de son caractère “éthique”. Pour être comparé à l’année 2019, ce prix est très élevé. Le litre de l’huile d’argan coûte 25 euros cette année-là. Cette augmentation rend le liquide précieux rare dans les maisons. «Cet ingrédient apporte un goût de noisette qui se mélange bien et ne domine pas d’autres parfums. Mais il disparaît de nos cuisines. Quand j’étais petit, je faisais ma propre huile avec ma grand-mère à la campagne», confirme Souad Ezzahidy, 36 ans. Elle cuisine six soirées par semaine à la table Madada, l’un des plus grands restaurants d’Essaouira.
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En plus de la sécheresse, l’exode rural est également à l’origine des difficultés rencontrées par le secteur des argan. Contrairement à leurs mères, les plus jeunes se détournent de l’argan, “et recherchent un avenir dans les grandes villes de la côte, à Agadir, à Essaouira ou à Rabat, la capitale, où elles travaillent souvent dans des hôtels ou des restaurants, ou en tant que femme de ménage avec des individus. Une situation difficile pour les 50 000 Maroc redresser le secteur.