Son rêve? Représenter le Maroc aux Jeux olympiques d’hiver

Né à Reims dans la Marne, Paul Mehdi Benhayoun s’est installé dans les Alpes de ses études. Il découvre le ski cross-pays, une discipline qu’il pratique depuis quelques années. Le 32 ans -old s’entraîne maintenant pour participer, sous les couleurs du Maroc, dans les événements olympiques du biathlon en février 2026 en Italie. «Mon père était footballeur. Il est né à Fès au Maroc et est arrivé en France vers 18-19 ans. Il a notamment joué à Reims. C’est là qu’il a rencontré ma mère. J’ai grandi à Bezannes, juste à côté. J’ai fait toutes mes études à Reims avant de prendre les compétitions des écoles de commerce. Cela grâce à cela que j’ai découvert la montagne», a-t-il dit à parisien.

Lire: Fatima Ouhaddou se prépare pour les Jeux olympiques de Paris 2024

Paul Mehdi Benhayoun rejoint Chambéry (Savoie) pour poursuivre ses études à l’Institut des études économiques et commerciales avancées (INSEEC). «J’y suis allé parce qu’il y avait une gestion du sport et des événements spécialisés. J’avais déjà du sport dans le flop mais pas celui que je pensais!» Développe celui qui a participé à des compétitions de tennis pendant sa jeunesse. À l’époque, il n’avait pas encore découvert de ski. «À la fin de mon entraînement, mon premier emploi a été au Chamonix Sports Club (Haute-Savoie). Pendant mon temps libre, je skiais, skiable en tournée ou en sentier. Je n’avais aucun objectif sérieux dans le sport.» »»

À lire: Gardadi, l’athlète marocain qui cible l’or à Paris 2024

Puis il a fini par adopter le ski cross-pays. “J’avais une bonne condition physique. J’étais convaincu que j’allais voler. Après une demi-heure, j’ai compris que c’était un sport malade …”, dit-il. La sortie en 2016 du film “Good Luck Algeria”, qui raconte la véritable histoire de Nourredine Maurice Bentoumi, née à Chamonix en 1972 et qui a participé à deux ski de fond en 2005 et 2009 et aux Jeux Olympiques de Turin en 2006 sous les couleurs de l’Algérie, a été un clic pour le jeune Franco-Moroccan. “J’ai regardé le film, j’ai fermé mon ordinateur et je pensais que c’était ce que je voulais faire: représenter le Maroc aux Jeux olympiques … si certaines personnes y arrivent, pourquoi pas moi?” »»

Lire: Athlètes marocains aux Jeux Olympiques: Le succès du football cache mal aux échecs

Du ski de pays croisé, Paul Mehdi Benhayoun se tourne vers Biathlon, un mélange de ski et de tir croisés. “Un de mes amis m’a fait remarquer qu’il y avait déjà eu des athlètes africains dans le ski cross-pays aux Jeux olympiques, mais pas au biathlon. Il m’a incité à essayer ce sport. Il était convaincu qu’il allait me plaire et que je marque vraiment l’histoire Affilié à l’Union internationale de Biathlon (UIB). “J’ai rencontré le président il y a un peu plus d’un an pour exposer mon projet …”, dit le biathlète qui s’entraîne dur pour relever ce défi.

Lire: Soufiane El Bakkali a presque raté les Jeux olympiques

Paul Mehdi Benhayoun reste convaincu qu’il peut se qualifier pour les Jean 2026 où seulement dix places sont réservées aux “petits pays” au biathlon. “Je me suis caché derrière le fait que j’ai affronté des athlètes qui font cela depuis 15 ans et que je n’avais que 2 ans de pratique. J’ai rendu la situation et je me suis demandé quelles étaient mes forces …” pour matérialiser son rêve olympique, le jeune homme s’est entouragé d’un personnel efficace. “Fondamentalement, je sais que je pourrai me qualifier pour les matchs cet hiver. Mais je devais me donner les moyens de cette ambition et que j’ai été entièrement tourné vers cela”, a déclaré le franco-morocain, conscient que la tâche ne sera pas facile.