Les scénarios de décarbonation profonde révèlent l’importance d’accélérer l’adoption de véhicules zéro émission

L’adoption rapide des véhicules électriques à zéro émission amènera le pays à une baisse proche de 80 % ou plus des émissions de gaz à effet de serre liées aux transports d’ici 2050 par rapport au niveau de 2019, selon des chercheurs du Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL) du Département américain de l’énergie.

Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir effectué des milliers de simulations informatiques sur les étapes nécessaires pour décarboner les voyages de passagers et de marchandises, qui constituent le plus grand contributeur aux gaz à effet de serre. Même s’ils estiment qu’« aucune technologie, aucune politique ou aucun changement de comportement » ne suffit à lui seul pour atteindre l’objectif, l’élimination des émissions d’échappement serait un facteur majeur.

“Il y a des raisons d’être optimiste et plusieurs domaines restent à explorer”, a déclaré Chris Hoehne, chercheur en systèmes de mobilité au NREL et auteur principal d’un nouvel article détaillant les itinéraires qui pourraient être empruntés.

“Dans la communauté scientifique, il existe un large consensus sur ce qui doit se passer pour réduire les émissions de gaz à effet de serre liées aux transports, en particulier lorsqu’il s’agit d’électrification. Mais il existe une grande incertitude quant aux émissions futures des transports et aux besoins en électricité, et cette analyse unique aide à faire la lumière sur les conditions à l’origine de ces incertitudes.

L’article intitulé « Exploration des voies de décarbonisation pour la mobilité des passagers et des marchandises aux États-Unis » est publié dans la revue Communications naturelles. Les co-auteurs de Hoehne du NREL sont Matteo Muratori, Paige Jadun, Brian Bush, Artur Yip, Catherine Ledna et Laura Vimmerstedt. Deux autres co-auteurs appartiennent au ministère américain de l’Énergie.

Alors que la plupart des véhicules brûlent aujourd’hui des combustibles fossiles, un véhicule zéro émission (VZE) repose sur des sources d’énergie alternatives, telles que les batteries ou l’hydrogène. Les transports sont la plus grande source d’émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis et la source d’émissions qui connaît la croissance la plus rapide dans d’autres régions du monde.

Les chercheurs ont analysé en détail 50 scénarios de décarbonation profonde, montrant que l’adoption rapide des VZE est essentielle parallèlement à une transition simultanée vers un réseau électrique propre. Il est tout aussi important de gérer la croissance de la demande de voyages, ce qui réduirait la quantité d’électricité propre nécessaire. Les chercheurs ont découvert que la variable la plus dynamique dans la réduction des émissions totales liées aux transports sont les mesures visant à soutenir la transition vers les VZE.

À l’aide d’un modèle appelé Transportation Energy & Mobility Pathway Options (TEMPO), les chercheurs ont effectué plus de 2 000 simulations pour déterminer ce qui sera nécessaire pour décarboner les déplacements de passagers et de marchandises. L’étude explore les changements dans la technologie, les comportements et les politiques pour imaginer comment les systèmes de transport de passagers et de fret peuvent réussir la transition vers un avenir durable. Les changements de politique peuvent nécessiter de nouvelles réglementations favorisant l’adoption des véhicules électriques, par exemple.

Les solutions technologiques nécessiteront des progrès continus dans les domaines des batteries, des piles à combustible et des biocarburants durables, entre autres. Le comportement entre en jeu dans la prise en compte des changements de population et des besoins de déplacement. Par exemple, une personne qui s’éloigne d’un noyau urbain pourrait devoir parcourir de plus longues distances pour se rendre au travail.

“Le secteur des transports est responsable d’environ un quart des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, et environ les deux tiers de celles-ci proviennent des déplacements en véhicule personnel”, a déclaré Hoehne.

En employant une combinaison de stratégies, l’étude montre que le potentiel maximum de décarbonation d’ici 2050 dans les scénarios simulés est une réduction stupéfiante de 89 % des gaz à effet de serre par rapport à 2019, ce qui équivaut à une réduction de 85 % par rapport à la référence de 2005.

« Les progrès technologiques récents, associés au besoin urgent de résoudre à la fois la crise climatique et les problèmes de qualité de l’air, ont accru l’importance des solutions de transport propres », a déclaré Muratori, directeur du groupe d’analyse de la transition énergétique des transports et architecte du modèle TEMPO. “Ce changement a fait de la transition de l’ensemble du secteur vers la durabilité un objectif réalisable et une priorité absolue aux États-Unis et dans le monde.”