RDC : épidémie d’Ebola souche Bundibugyo fait 3 398 morts sur 7 022 cas

RDC : une épidémie d’Ebola (virus Bundibugyo) fait plus de 3 300 morts et se propage à sept provinces

RDC : épidémie d’Ebola (Bundibugyo) — 7 022 cas, 3 398 décès depuis mi‑mai. Le virus s’étend en Ituri et dans sept provinces; aucun vaccin approuvé en RDC.

La République démocratique du Congo fait face à une épidémie importante du virus Ebola de type Bundibugyo, détectée officiellement à la mi‑mai et qui a déjà entraîné 7 022 cas déclarés et 3 398 décès. Les autorités congolaises indiquent que 837 personnes restent actuellement isolées ou suivent un traitement, tandis que la propagation du virus s’est accélérée vers des régions éloignées et fragiles du pays.

Chiffres et évolution de l’épidémie
Les bilans officiels recensent 7 022 cas depuis la détection de l’épidémie à la mi‑mai, dont 3 398 décès. Le nombre de patients encore pris en charge — isolés ou sous traitement — est de 837. Les autorités estiment que la détection formelle est intervenue après plusieurs semaines de circulation du virus, ce qui a retardé les mesures de contrôle et favorisé des chaînes de transmission non identifiées.

Origine en Ituri et extension aux provinces voisines
L’épidémie a débuté dans la province de l’Ituri, au nord‑est de la RDC, avant de gagner d’autres zones du nord et de l’est du pays. Un cas récent a été confirmé dans la province du Sud‑Ubangi, au nord‑ouest, qui devient la septième province touchée. Cette extension géographique augmente le risque d’atteinte transfrontalière avec la République centrafricaine et le Congo‑Brazzaville, notamment dans des régions où la surveillance épidémiologique est limitée.

Impact sur les écoles et inquiétude des familles
Des cas ont été détectés dans des établissements scolaires de l’Ituri peu après la rentrée, provoquant une forte inquiétude parmi les parents et les personnels éducatifs. « Nous sommes très inquiets car nous ne savons pas quel enfant est issu de quelle famille ni quel est l’état de santé des membres de cette famille », a déclaré Angèle Magani, mère d’un écolier à Bunia. Dans plusieurs écoles, des mesures d’hygiène renforcées ont été mises en place : lavage des mains obligatoire, limitation des effectifs à environ trente élèves par classe et consignes pour éviter les contacts physiques. Le responsable d’une école de Bunia, Roger Mungimbo, a expliqué que des campagnes de sensibilisation sont menées régulièrement pour rappeler aux élèves les gestes barrières.

Contraintes sécuritaires et fragilité des infrastructures
La réponse à l’épidémie est compliquée par la situation sécuritaire dans l’est et le nord du pays. Des groupes armés opèrent dans plusieurs zones affectées, la présence de l’État est intermittente et les infrastructures sanitaires sont insuffisantes. Ces facteurs ralentissent l’accès des équipes médicales, la mise en place de mesures d’isolement et la sécurisation des centres de traitement, tout en augmentant le risque de transmission dans des communautés difficiles à atteindre.

Prise en charge, vaccins et traitements en cours d’évaluation
La souche Bundibugyo ne dispose actuellement d’aucun vaccin ni traitement approuvé spécifiquement pour elle. Des candidates vaccinales et des traitements expérimentalement testés sont en cours d’évaluation, mais leur disponibilité et leur efficacité contre cette souche ne sont pas garanties à ce stade. Les autorités sanitaires multiplient les actions d’isolement des cas, le suivi des contacts, la sensibilisation communautaire et le renforcement des mesures d’hygiène pour limiter la propagation.

Contexte historique et enjeux sanitaires
Il s’agit de la 17e épidémie d’Ebola en RDC, un pays déjà très éprouvé par des flambées répétées. Depuis cinquante ans, les différentes formes d’Ebola ont causé plus de 15 000 décès en Afrique. L’épidémie la plus meurtrière récemment, entre 2014 et 2016 en Afrique de l’Ouest, avait provoqué plus de 11 325 morts et reste une référence pour l’ampleur des conséquences possibles lorsque la contagion n’est pas rapidement maîtrisée.

La situation reste volatile : l’extension géographique du virus, l’absence de vaccin approuvé pour la souche Bundibugyo et les contraintes d’accès dans les zones en conflit rendent la maîtrise de l’épidémie complexe. Le renforcement urgent des capacités de surveillance, l’augmentation des équipes médicales mobiles et l’intensification des campagnes de prévention dans les écoles et les communautés sont nécessaires pour ralentir la propagation et protéger les populations les plus vulnérables.