Accord ASEAN-Chine sur le code de conduite en mer de Chine méridionale improbable
Les négociations sur un code de conduite en mer de Chine méridionale risquent d’échouer lors du sommet de l’ASEAN à Manille
Sommet ASEAN à Manille: l’accord sur un code de conduite en mer de Chine méridionale est en péril, bloqué par de profonds désaccords entre Pékin et voisins.
Depuis l’ouverture du sommet annuel de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est à Manille, les espoirs d’une conclusion rapide d’un code de conduite pour la mer de Chine méridionale se sont fortement réduits. Après plus de deux décennies de pourparlers intermittents et une échéance fixée en 2023 visant la finalisation d’ici 2026, les délégations n’ont pas réussi à obtenir un consensus sur plusieurs points-clés, laissant planer l’échec des négociations à la veille des rencontres des dirigeants.
Accord improbable au sommet de Manille
Les négociateurs de l’ASEAN et de la Chine ont reconnu que l’essentiel du texte est désormais rédigé, mais des clauses “essentielles” restent contestées. Malgré des réunions régulières — au rythme d’environ une fois par mois selon les autorités philippines — la majorité des États membres n’ont pas avancé vers un compromis global. L’absence d’un accord final pendant le sommet remet en cause l’objectif annoncé en 2023 et accentue les tensions entre exigence de sécurité régionale et réalités politiques nationales.
Divergences sur la portée géographique
Au cœur de l’impasse figurent des désaccords sur la délimitation des zones couvertes par le code. Pékin maintient une revendication large sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, position qui a été battue en brèche par une décision arbitrale internationale de 2016. Plusieurs pays riverains — notamment les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et l’Indonésie — revendiquent des espaces qui se chevauchent et refusent de reconnaître une portée qui effacerait leurs droits maritimes. Les formulations juridiques et la reconnaissance explicite des droits des États non-membres du bloc, notamment ceux dépendant du passage maritime, constituent des points de friction majeurs.
Incidents maritimes et tensions récentes
Les dernières années ont vu une série d’accrochages entre garde-côtes et navires, dont des manœuvres avec canons à eau et des collisions entraînant des blessures. Un incident survenu le 12 octobre 2025, où un navire chinois aurait utilisé un canon à eau contre un bâtiment philippin près de l’île de Thitu (Pag-asa), a illustré la fragilité de la situation. Ces confrontations ont alimenté une escalade verbale entre Manille et Pékin, rendant toute concession politique intérieurement sensible pour les gouvernements impliqués.
Pressions diplomatiques et réactions publiques
La dynamique interne aux États concernés complique la diplomatie régionale. À Manille, des responsables publics ont exprimé des positions publiques contrastées, susceptibles de nuire à une politique étrangère cohérente. Pékin, pour sa part, a demandé des gestes de retenue et une voix unifiée de la présidence philippine pour maîtriser le débat public, insistant sur la nécessité d’éviter des provocations. Les échanges de déclarations publiques et les demandes d’expulsion d’envoyés ont alimenté une “guerre des mots” dans les médias et sur les réseaux sociaux, compliquant les tractations diplomatiques de dernière minute.
Enjeux économiques et scénarios post-sommet
Au-delà de la souveraineté, la mer de Chine méridionale est une artère commerciale essentielle: une part importante du trafic maritime mondial y transite. Les risques pour les chaînes d’approvisionnement, les investissements et le commerce régional inscrivent le dossier dans une logique non seulement politique mais aussi économique. Si le code n’est pas adopté, les alternatives incluent la prolongation des négociations, des initiatives bilatérales ou sectorielles pour gérer les incidents, ou encore l’intensification de patrouilles conjointes entre États tiers et nations riveraines. Chacune de ces options présente ses propres limites et risques.
Le sommet de Manille illustre la complexité d’un dossier où intérêts nationaux, pressions internationales et réalités maritimes se confrontent. Sans concessions politiques substantielles et clarifications juridiques sur la portée du futur code, la perspective d’un accord global durable reste incertaine, et la mer de Chine méridionale devrait demeurer une des principales sources de tensions en Asie du Sud-Est pour les mois à venir.