Un complément alimentaire pourrait protéger contre l’infection à Cryptosporidium

Des chercheurs de l'Institut Francis Crick ont ​​découvert qu'un complément alimentaire courant pourrait protéger contre les infections chroniques à Cryptosporidium, particulièrement répandues chez les enfants de moins de deux ans et dans les zones où les conditions sanitaires sont moins bonnes.

Cryptosporidium est un parasite qui infecte et endommage l'intestin grêle. C’est l’une des principales causes de décès d’enfants liés à la diarrhée et elle est associée à la malnutrition et au retard de croissance. Le Cryptosporidium est également une infection courante chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Une étude précédente dans laquelle des volontaires humains ont été exposés à Cryptosporidium a montré que les personnes présentant des niveaux plus élevés d'indoles dans leurs selles avant l'exposition étaient résistantes à l'infection. Les indoles sont des molécules que l'on trouve normalement dans les légumes crucifères comme le brocoli, et elles sont connues pour activer le système AHR, un récepteur qui régule les barrières intestinales, cutanées et pulmonaires.

Deux laboratoires du Crick se sont associés pour déterminer si et comment le système AHR protège contre l'infection par Cryptosporidium.

Dans leur étude publiée dans Hôte cellulaire et microbeles chercheurs ont exposé des souris au parasite Cryptosporidium et ont observé que l'infection déclenchait une expansion des cellules immunitaires dans l'épithélium intestinal (la couche de cellules qui tapissent l'intestin), qui font partie de la première ligne de défense contre le parasite.

Quand ces CD8⁺ Les cellules T ont été transférées à des souris dont le système immunitaire était affaibli. Les chercheurs ont constaté que les souris étaient désormais capables de combattre l'infection par Cryptosporidium.

Les souris dépourvues du récepteur AHR, ou les souris en bonne santé nourries avec un régime alimentaire spécifiquement déficient en indoles, présentaient une population réduite de CD8 intestinaux.⁺ Cellules T. Cela signifiait que les souris étaient moins capables de combattre l'infection et démontrait que le CD8⁺ Les lymphocytes T dépendent du système AHR pour protéger l’intestin.

Enfin, les mères de souris qui allaitaient recevaient des indoles, qui étaient ensuite transférés aux bébés par le lait. Lorsqu’elles ont été exposées à Cryptosporidium, les jeunes souris ne sont jamais tombées malades, ce qui montre que le système AHR pourrait protéger contre les infections chez les nouveau-nés.

Ceci est important pour les humains, car la majorité des infections potentiellement mortelles à Cryptosporidium surviennent au cours de la première année de vie d'un enfant. Murali Maradana, co-auteur principal avec Bishara Marzook, travaille actuellement en Inde pour étudier l'impact de l'administration de suppléments d'indole aux mères qui allaitent pour transférer la protection à leurs enfants.

Adam Sateriale, chef de groupe du laboratoire de cryptosporidiose au Crick, a déclaré : « Le Cryptosporidium provoque des maladies graves qui peuvent être mortelles, et les enfants malnutris souffrent souvent d'infections récurrentes. Des suppléments d'indole pourraient facilement être ajoutés aux formules alimentaires thérapeutiques données aux personnes atteintes de Cryptosporidium. est répandue, et nous sommes très heureux que Murali continue d'explorer le potentiel de cette intervention dans son nouveau rôle.

Gitta Stockinger, chef de groupe du laboratoire d'immunité AHR au Crick, a déclaré : « En combinant l'expertise de nos deux laboratoires, nous avons pu montrer que l'AHR est cruciale pour activer une réponse immunitaire contre Cryptosporidium, ce qui pourrait également être le cas dans d'autres types d'agents pathogènes intestinaux.

“Notre étude prouve que les molécules alimentaires qui activent la procréation assistée, comme l'indole-3-carbinol, pourraient être utilisées pour arrêter un cercle vicieux d'infections chroniques à Cryptosporidium et pourraient empêcher les jeunes enfants de tomber malades si elles sont administrées aux mères qui allaitent.”