Le nombre de personnes touchées par les cyclones tropicaux a fortement augmenté depuis 2002

Le nombre de personnes touchées par les cyclones tropicaux a presque doublé entre 2002 et 2019, pour atteindre près de 800 millions de personnes en 2019, selon une nouvelle étude.

Même si plus de personnes sont touchées par les cyclones tropicaux en Asie que dans toute autre région, toutes les régions du monde touchées ont connu une augmentation du nombre de personnes exposées aux cyclones tropicaux, qui devraient devenir plus intenses et peut-être plus fréquents à mesure que le climat se réchauffe.

“Bien que notre période d'étude ne soit pas suffisamment longue pour comprendre les tendances à long terme, nous observons une augmentation constante de la population et du nombre de jours d'exposition pour toutes les intensités de tempêtes au cours des deux dernières décennies”, a déclaré Renzhi Jing, auteur principal de l'étude et chercheur. chercheur postdoctoral à l'Université de Stanford.

La répartition par âge des personnes exposées aux cyclones est passée des enfants de moins de 5 ans aux personnes âgées de 60 ans et plus par rapport au début des années 2000, suivant ainsi les tendances démographiques dans les régions les plus touchées.

L’étude a également révélé que les personnes exposées aux cyclones tropicaux sont plus démunies sur le plan socio-économique que celles qui ne le sont pas dans le même pays, et cette relation était plus prononcée pour les personnes exposées à des tempêtes de plus forte intensité au cours de la période d’étude, soit de 2002 à 2019.

Les chercheurs affirment que caractériser les modèles et les vulnérabilités des populations exposées peut aider à identifier des stratégies d'atténuation et à évaluer le fardeau mondial et les risques futurs des cyclones tropicaux. Les résultats sont publiés en ligne par la revue Nature.

“L'exposition accrue aux cyclones est davantage attribuée aux changements dans les conditions météorologiques des cyclones tropicaux qu'à la croissance démographique”, a déclaré Zachary Wagner, auteur principal de l'étude et économiste à la RAND Corporation, une organisation de recherche à but non lucratif. “Compte tenu des projections d'une augmentation de l'intensité des tempêtes à l'avenir, il est raisonnable de s'attendre à une augmentation continue du nombre de personnes exposées aux tempêtes les plus intenses, ce qui pose de nombreux défis pour l'avenir.”

L'étude estime que 6 à 12 % de la population mondiale est exposée chaque année aux cyclones tropicaux, une grande partie de cette exposition se produisant à des vitesses de vent plus faibles. Cette exposition plus courante peut avoir un impact disproportionné sur les pays à revenu faible ou intermédiaire, en particulier dans les régions où la résilience est limitée.

Les risques sanitaires dus aux aléas naturels majeurs tels que les cyclones tropicaux sont une préoccupation centrale de la science du climat et de la santé publique. Lorsque les cyclones tropicaux traversent des régions peuplées, la combinaison de vents violents, de systèmes dépressionnaires, de fortes pluies et d’ondes de tempête peut entraîner des destructions à grande échelle et un risque accru de mortalité et de maladies.

L'étude a évalué tous les types de cyclones tropicaux, y compris les ouragans et les typhons.

Des chercheurs de RAND, Stanford et d'autres institutions ont utilisé des techniques de modélisation améliorées pour estimer le nombre de personnes dans le monde qui pourraient être exposées aux cyclones tropicaux à l'avenir. Cela comprenait un modèle paramétrique de vent de cyclone tropical qui combine la dynamique des tempêtes internes et externes et l'utilisation d'une nouvelle approche de modélisation du vent pour prendre explicitement en compte l'asymétrie des tempêtes au-dessus des terres.

Les chercheurs ont découvert que les cyclones tropicaux ont touché 117 pays et régions entre 2002 et 2019, quelques régions représentant la majorité de l'exposition. Les chercheurs estiment que 95 % de toutes les journées-personnes d'exposition au cours de la période d'étude proviennent de la côte atlantique de l'Amérique du Nord et centrale (5 %), des Caraïbes (3 %), de la péninsule coréenne et du Japon (6 %), de la côte est de l'Asie (43 %), l'Asie du Sud-Est (24 %) ou encore l'est de l'Inde et le golfe du Bengale (14 %).

Les cinq pays/régions les plus exposés en jours-personnes étaient la Chine côtière (33 % du total des jours-personnes), le Japon (19 %), les Philippines (10 %), Taiwan (9 %) et les États-Unis.

États (4%). Ces régions représentent collectivement plus de 75 % de toutes les journées-personnes exposées.

L'étude a détecté une augmentation de l'exposition de la population à toutes les intensités de tempêtes au cours de la période d'étude de 18 ans. Environ 560 millions de personnes en moyenne ont été exposées à des cyclones tropicaux avec, en moyenne, ont été exposées à des cyclones tropicaux avec une vitesse de vent maximale d'au moins 63 kilomètres par heure (c'est-à-dire une vitesse maximale du vent d'au moins 63 kilomètres par heure (c'est-à-dire une vitesse de vent tropicale d'au moins 63 kilomètres par heure). Tempête ou plus intense) chaque année.

L’exposition de la population à des tempêtes de cette intensité est passée d’environ 408 millions de personnes en 2002 à 792 millions en 2019.

Les chercheurs estiment qu’environ un tiers de l’augmentation de l’exposition est imputable à la croissance démographique, tandis que les deux tiers restants sont dus à l’évolution des risques de cyclones tropicaux.