Au Maroc, les agriculteurs demandent la fin de l’interdiction de la culture de la pastèque
Les agriculteurs de la région de Tata sont endettés en raison de l’interdiction de la culture des pastèques. « Les cultures alternatives que nous avons expérimentées au cours des trois dernières années n’ont pas réussi à combler le vide économique causé par l’interdiction de la culture de la pastèque, car de nombreux agriculteurs se retrouvent désormais contraints de rembourser les dettes contractées pour les investissements agricoles réalisés localement il y a quelques années. » il a dit Hespress Brahim, ancien producteur de pastèques de la région. Selon lui, le souhait des agriculteurs est que cette culture soit réglementée dans la région, comme dans les autres régions désertiques voisines. “Zagora, qui souffre plus que nous de la sécheresse, n’a pas totalement interdit cette culture, mais l’a soumise à une réglementation et a réduit les superficies cultivées”, a-t-il expliqué.
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Le vice-président de l’association agricole provinciale de Tata est d’accord : « les agriculteurs qui se livraient il y a trois ans à la culture de pastèques dans la région attendent toujours une solution équitable, car les options alternatives proposées n’ont pas offert de valeur ajoutée ; la culture des tomates et des légumes n’a pas été suffisamment rentable, contrairement à celle de la pastèque, d’un point de vue purement économique. (…) Les produits que nous avons cultivés l’année dernière étaient vendus à des prix ridicules ; il est inconcevable de vendre une caisse d’oignons ou de tomates pour quinze dirhams. »
Face à cette situation, il plaide pour la levée de l’interdiction de la culture de la pastèque dans la région. « Notre principale revendication est de rétablir la culture de la pastèque dans le cadre d’une réglementation stricte. Nous sommes prêts à réduire les surfaces cultivées de 80 %, et à nous limiter à 20 % ; cela serait préférable à la situation actuelle », ajoute-t-il, précisant que « les agriculteurs locaux cultivaient collectivement jusqu’à 5 000 hectares, soit en moyenne 15 hectares chacun ». Le responsable tente de convaincre le Wali de revenir sur son décret classant la région comme « zone touchée par la sécheresse » depuis 2021.
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Les autorités provinciales « maintiennent que les récentes précipitations se sont écoulées vers la mer et n’ont pas profité à la nappe phréatique de la région, même si la réalité montre le contraire, certains puits et sources destinés à l’irrigation ayant été réactivés », a-t-il indiqué, assurant que « la région de Tata a connaît une récession économique depuis trois ans, et que le retour à la prospérité dépend du feu vert à la culture de la pastèque ».
Pour le moment, la préfecture de Tata reste inflexible. Et les acteurs des droits humains et civiques de cette région frontalière font la queue derrière elle. Le retour de la culture de la pastèque « menace la stabilité de l’oasis et représente un moyen de générer de la richesse au détriment de ressources en eau déjà limitées », affirment-ils.