Formule 1: L’Afrique du Sud offre pour retourner F1 au continent – où, quand, comment | Nouvelles de sports automobiles
Plus de trois décennies après la dernière rupture sur les moteurs de Formule 1, l’Afrique du Sud monte une offre pour organiser un nouveau Grand Prix et ramener le championnat du monde sur le continent.
La compétition pour accueillir le spectacle à hautocytane se situe entre deux pistes: un circuit de rue à Cape Town et le morceau de course Kyalami moins pittoresque mais historique à l’extérieur de Johannesburg.
Al Jazeera examine l’offre de ramener le premier événement de Motorsport en Afrique.
Comment la piste proposée est-elle décidée?
Un comité mis en place par le ministre sud-africain des sports Gayton McKenzie choisira l’offre gagnante au troisième trimestre de l’année, a déclaré Mlimandlela Ndamase, membre du comité, a déclaré à l’agence de presse AFP.
McKenzie est confiant sur les chances de l’Afrique du Sud. “Le Grand Prix arrive définitivement en 2027, sans aucun doute”, a-t-il déclaré début février.
«Que ce soit le Cap ou Joburg, nous ne nous soucions pas tant que le Grand Prix arrive en Afrique du Sud.»
Le circuit difficile de Kyalami – qui zigzags à environ 30 kilomètres (20 miles) à l’extérieur de Johannesburg et où la piste est peinte avec un énorme drapeau sud-africain coloré – une fois accueilli des courses et des conducteurs légendaires.
Quand la F1 a-t-elle coupé la dernière course en Afrique?
Le dernier Grand Prix sur le sol africain a eu lieu en 1993, un an avant les premières élections démocratiques de l’Afrique du Sud qui ont mis fin à l’apartheid. Il a été remporté par le Français Alain Prost dans un Williams.
Quelle a été la réaction à l’offre F1 d’Afrique du Sud?
L’offre d’Afrique du Sud d’accueillir la F1 peut compter sur le soutien de la sept fois championne du monde Lewis Hamilton, qui a longtemps plaidé pour un Grand Prix africain.
“Nous ne pouvons pas ajouter de courses dans d’autres endroits et continuer à ignorer l’Afrique”, a déclaré Hamilton en août dernier.
Sous la direction du conglomérat américain Liberty Media, qui a acheté le groupe de Formule 1 en 2017, le sport veut «aller sur tous les continents», a déclaré l’expert Samuel Tickell, de l’Université de Munster en Allemagne.
Le retour en Afrique du Sud serait «quelque chose de très important pour la Formule 1, qui n’y a pas couru depuis la fin de l’ère de l’apartheid», a-t-il déclaré à l’AFP.
Qu’est-ce que l’héritage F1 d’Afrique du Sud?
Le sport avait vécu des «moments historiques» dans le pays, a déclaré Tickell, y compris une grève menacée dirigée par le pilote autrichien Niki Lauda en 1982 contre une «super licence» de course restreignant la liberté contractuelle des chauffeurs.
L’Afrique du Sud possède également le seul champion du monde du continent, Jody Scheckter de Ferrari en 1979.
Une course F1 en Afrique du Sud est-elle viable?
Créer une course sur le continent ne nécessiterait pas exclure d’autres sites car le calendrier F1 est toujours en pleine expansion. La saison à venir compte sept autres Grands Prix qu’en 2009, par exemple.
Les coûts d’organisation et les frais d’hébergement de Sky-High ne seraient pas non plus un obstacle, a déclaré Simon Chadwick, professeur de sport et d’économie géopolitique à la Skema Business School à Paris.
“Même si les courses ne sont pas commercialement viables, pour certains pays et leurs bailleurs de fonds, cela n’aura pas d’importance parce que c’est un gain stratégique”, a-t-il déclaré.
La Chine, par exemple, «construit depuis longtemps des infrastructures sportives pour les pays africains en échange de l’accès à leurs ressources naturelles», a-t-il déclaré.
La piste de course Kyalami de Johannesburg est certifiée en 2e année, juste un niveau inférieur à celle nécessaire pour une course F1 et il faudrait un certain travail pour organiser un événement.
Un circuit alternatif en lice pour tenir la prestigieuse course serpentait dans les rues du Cap, récemment classé «Meilleure ville du monde» par le magazine Time Out.
Enroulant son chemin dans le stade construit pour la Coupe du monde de football masculine 2010 à l’ombre de la montagne de la tête du Lion emblématique surplombant l’océan, l’itinéraire a déjà organisé une course de Formule E en 2023.
L’Afrique du Sud a-t-elle un rival continental?
Un circuit de rue F1 dans la ville «surclasserait Monaco», a déclaré Igshaan Amlay, PDG du Grand Prix du Cap.
Pourtant, la vraie bataille peut être moins entre les deux villes rivales que contre le Rwanda, dont le président Paul Kagame a assisté au Grand Prix de Singapour en septembre pour rencontrer le corps directeur du sport la FIA et les propriétaires de F1 Liberty Media, a déclaré Chadwick.
Le pays centrafricain parraine déjà les géants du football Arsenal et Paris Saint-Germain et est un partenaire de la NBA.
“Le Rwanda est en pole position”, a déclaré Chadwick.
Le Maroc a également depuis longtemps des ambitions d’organiser une course F1.
Pourtant, rien empêche deux médecins généralistes d’être tenus sur le continent, avec le ministre sud-africain des sports: “Pourquoi en ce qui concerne l’Afrique, nous sommes traités comme si nous ne pouvons en obtenir qu’un?”
L’offre de F1 du Rwanda pourrait cependant être entravée par son implication dans le conflit en République démocratique orientale du Congo. Les appels sont déjà montés pour retirer les championnats du monde de cyclisme, prévu pour Kigali en septembre.